北京，中南海居仁堂。
袁項城坐在書房靠窗的軟椅上，面前的小几上放著三份已經用印的免職令。墨跡早乾透了，紙張被窗外的風吹得微微翹起，像三片將落未落的葉子。
李烈訓、柏烈武、胡衍鸛。
他一個一個名字看過去，像在看棋盤上已經拿定的三顆子。
段啟瑞從外面進來時，袁項城正用杯蓋撥著茶沫，動作不疾不徐。段啟瑞卻快步走到近前，聲音壓得低：“大總統，三份免職令都發出去了。江西、安徽、廣東那邊，還沒回電。”
“急什麼。”袁項城沒抬頭，“他們收到就行了。回不回電，不由他們。”
段啟瑞在對面坐下，神色並不輕鬆：“李烈訓手裡有兵，胡衍鸛在廣東經營多年，柏烈武也是老軍旅。三份令一起發，萬一他們聯起手來，南方半壁就要亂了。”
袁項城慢慢把茶盞放下，抬起眼皮看他：“芝泉，你明白我為什麼要免他們嗎？”
“削G的權。”段啟瑞道，“這三個人各佔一省，都是G的人，G又在議會中佔了大多數席位，長此以往，G的勢力將愈發難以控制，遲早會威脅到您總統的位置。”
袁項城點點頭，“不錯。”
他站起身，重新走到地圖前，手指點著幾條鐵路線：“京漢、津浦兩條線，車皮全給我扣下。無論軍用民用，先盡著北洋的兵。命令第六師李純部沿京漢路南下，進逼江西九江一線。張勳的定武軍從徐州南下，到浦口待命。馮華甫坐鎮天津，隨時準備率第二軍沿津浦路壓向南京。段芝貴帶第八師從湖北向安徽邊境運動。徐寶山、倪嗣沖在蘇皖一帶策應。王佔元的第二師牢牢釘在漢口。”
他一邊說，段啟瑞一邊在腦子裡過了一遍，點頭道：“九江、南京、安慶，三個方向同時壓。南邊若有人反，三處一起打，不給他們聯成一片的機會。”
“還有。”袁項城轉過身，“江西的馬繼增、李厚基，讓他們就近監視李烈訓在南昌的動向。廣東方面，龍濟光在廣西，只要給他點甜頭，他會替我們看住胡衍鸛。安徽更簡單，倪嗣沖的兵離安慶不遠。三路一起動，等他們還沒合流，就先拿江西開刀。”
他頓了頓，又補一句：“不過所有部隊，只許進到指定位置，沒有我的命令，不許先開槍。我要的是南邊先忍不住。他們先反，我們就名正言順。”
段啟瑞道：“若南方不動呢？”
袁項城看了他一眼：“不動？不動就更好。三個都督的印都已經摘了，他們不反，就乖乖走人。我兵不血刃就收了贛皖粵三省，難道不是好事？動與不動，我都贏。”
他走回軟椅前坐下，端起已經涼了的茶，沒喝，只放在掌心慢慢轉著：“芝泉，軍事動作要快，但不能亂。讓各軍把糧彈帶足，鐵路線別出岔子。張勳兵痞多，你給他單獨發道命令，沒有我手令，不許屠城擾民。仗打贏了，地方還要收得回來。”
段啟瑞立正：“是。”
他猶豫了一下，還是開口問道：“那西北的華瑜呢？他要是摻和進來，咱們會非常被動。”
“所以要想辦法穩住他，不說讓他站在我這邊，也不能讓他去G那邊。”
袁項城抿了一口茶潤潤嗓子，“華瑜剛剛拿下四川、西藏，手握重兵，風頭正盛。但這個人跟南方那些G都督不一樣，他不是那些紙上談兵的傢伙，他是幹實事的，和我一樣都不喜歡那些整天誇誇其談的革命黨。但為了穩住他，還是要給些甜頭的。”
段啟瑞沉吟道：“大總統打算給他什麼？”
袁項城又抿了一口茶，緩緩道：“四川、西藏的事，中央可以認下來。他那個陝甘寧新藏青六省巡閱使，再加四川，就是七省。名義上，我可以授他個川陝甘寧新藏青七省巡閱使，四川善後也交給他辦。這是名分，他知道這有多重。”
“光給名分，怕是不夠。”段啟瑞道，“華瑜手下那麼多兵，要養。西藏剛打下來，也得用錢。”
“不，給個名分就夠了，地盤是他的，兵也是他的，我們不當冤大頭。”
袁項城放下茶盞：“還有一件事。你安排好了，派個會說話的人去西安。以慰勞西北軍剿尹、定藏為名，把條件帶過去。告訴他，西陲安危，全賴他華瑜一人。四川西藏的事，中央不干涉；英國那邊，我去周旋。只有一條，他跟南方之間，別越過那條線。只要他保持中立，他打下來的江山，中央認。他當他的西北王，我和他，井水不犯河水。”
說完，他望向窗外。中南海的水面起了風，波紋一層推著一層，像要湧向湖心那座孤零零的島。
“華瑜啊華瑜，”袁項城低聲說，“你就在你的西北待著。等我收拾完南邊，再想想怎麼對付你。”
......
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