施泰因見氣氛不對，忙開口道：“公使先生，你這不叫承認主權。照你的條件，中國在西藏不能駐軍，不能設官，軍隊撤回內地，那中國人拿什麼證明西藏是中國的？靠公使先生一封照會嗎？這未免太過強人所難了。”
朱爾典看向施泰因，“施泰因先生，這本就是現實因素決定的。西藏地理特殊，中國軍隊補給困難。川滇軍隊現在雖有小勝，可一旦大雪封山，後續彈藥糧食跟不上，戰局自然生變。華將軍也是帶兵的，應該是明白這個道理的。”
“補給跟不上，那就修路造橋，沿途修造軍事補給站，些許困難可擋不住中國人。”華瑜接話，“我相信，我們西北上下有這個決心，全中國人都有這個決心。”
朱爾典盯著他，沉默了一瞬，隨即換了個姿勢，靠在椅背上，語氣裡多了幾分不以為然：“華將軍，我今天來是帶著誠意的。但如果您堅持不讓步，大英帝國將不得不採取進一步行動。我可以明白告訴您，印度方面已經準備了兩個師的兵力，只要倫敦一聲令下，即可從亞東、江孜兩個方向進入西藏。到那個時候，就不止是川滇軍隊與藏軍之間的衝突了，而是你們中國和我們大英帝國的戰爭。”
他說到這裡，停了一下，目光直直看著華瑜：
“此外，英國皇家海軍的遠東艦隊，也不介意復刻八國聯軍舊事。”
這句話一齣，屋裡氣氛驟然收緊。孫磊的手不自覺地按向腰間。
施泰因眉頭一皺：“公使先生，這是你的意思還是倫敦的意思？”
朱爾典沒有回答，只看著華瑜。
華瑜也看著朱爾典，半晌，忽然笑了。他笑得不算冷，甚至帶著點西北人的爽利，只是眼底沒有半分退讓：
“公使先生，您當然可以這麼做，這是你的權力。大英帝國在全世界都有軍艦，我華瑜只有西北這幾個省，但是，只要你英國的軍艦開不上陸地，就威脅不到我，中國人就還有依仗。況且......”
華瑜冷笑一聲：“歐洲現在的情況還支援你們在遠東挑起一場曠日持久的戰爭嗎？現在的民國可不是原來那個慫包大清。更何況，你們的英屬印度離我可不算太遠。”
朱爾典臉上的笑徹底收了起來。屋外又起了風，汽燈輕輕晃了一下，光影在幾個人臉上跳了跳。
施泰因適時打圓場，用英語道：“公使先生，我想你們今晚已經把各自的立場說清楚了。華將軍的決心，您也看到了，民國確實不是腐朽無能的大清，不是幾艘軍艦開到港口就能威脅的了，您最好去電倫敦告訴他們這個情況。”
朱爾典慢慢站起身，扣上大衣釦子：“既然華將軍是這個態度，我只好把今天的談話如實報告倫敦。但我希望將軍再考慮考慮。有些話，說出去容易，收回來就難了。”
華瑜也站起身，做了個送客的手勢，淡淡道：“公使先生請。我華瑜說的話，從不收回。”
朱爾典走到門口，忽然回頭看了一眼施泰因：“施泰因先生，您在這裡是貴國皇帝的意思嗎？”
施泰因微笑點頭：“華司令是我國極重要的盟友，陛下和首相會支援我的。”
朱爾典點點頭，心事重重地離開了。
......
九月二十五號，唐古拉山口已經下了三場雪。
第6師第16團團長葉凱站在山口南側的一塊風化石上，身後的16團正沿著新開出的山道蜿蜒而下。旗幟被風扯得獵獵作響，士兵們裹著西北兵工廠特製的厚呢大衣，每走幾步便要在稀薄的空氣裡喘上一陣。馱騾拉著拆卸過的山炮零件，馬蹄在凍土上磕出清脆的聲響。
“團長，從這裡往東南方向繼續走個大概200里路就到聶榮了。”參謀長薛璟裹著圍巾湊上來，嘴一開就是一團白汽，“但兄弟們已經撐不住了，很多人出現了頭暈噁心的症狀，我們問了嚮導，說這是正常現象，休息個七八天大部分人都能緩解，不緩解的就必須送回後方，否則會死人。”
葉凱點點頭，從懷裡摸出一份用油布包著的地圖，展開來，指著安多草原：“這是進入藏區的第一塊平坦地方，咱們就在這兒休整幾天，同時派沒有症狀的戰士向聶榮方向偵察。師長的意思是在這塊地方建個碉堡群，讓後方的物資直接送到這兒，不用冒險深入藏區。”
他收起地圖：“咱們要一個物資中轉站，這就是最合適的地方。讓輜重營派人選一處水草茂盛的地方平整土地，搭建營帳，挖掘壕溝，還有那臺發電機，要妥善安置，這玩意兒可金貴著呢。”
“這地方苦寒，不知道有沒有像樣的聚落。要是沒民夫，光靠我們自己，修中轉站可不容易。”
“這裡水草這麼好不可能沒人放牧的。讓懂藏語的嚮導帶人去找，向當地頭人說明我們是來平叛的，會保護商路，不擾民，不奪寺，不動草場。等中轉站建好了，他們可以低價買到西北的食鹽、茶葉、布匹等等。但誰要是幫著叛軍，那就是另一回事了。”
葉凱頓了頓，又說：“給西安和西寧發報。”
。報發強勉能才次幾好了試，音雜的啦啦吱吱是全裡機耳，大太風。線天起架風背在，臺電下解上背子騾從員務報
”。凱葉長團團61第。估評場現員人業專遣派並准批部令司請，地基勤後之薩拉攻進及站總資藏軍北西為城築地此在見意長師羅按，戶門藏進乃，茂草水，坦平勢地地此。軍藏見未，區藏多安進，口山拉古唐越翻已部我：鑒鈞令司總“
”。料材等材鋼、泥水送輸部我向當適，後春開年明，府政省肅甘呈轉部師請擬。料材築建需亦路公之口山拉古唐往通多安建修且並，可不築營加大非，地基轉中期長作但，地之紮可個一第後藏師我為多安。籌難力民，立未站兵，稀煙人，寒高勢地途沿，區地多安往趕正區藏已師我：鑒鈞長師羅“
安西
。線路公的藏西通寧西的劃規起一衡地周和衡伯鄭究研前圖地的藏西及省四北西在站正他，時室公辦的瑜華到送紙電譯把武熊
。眼一了掃，來過接他
”。點據的脈大輸運護保為作能又，地基勤後的藏西略經為作以可既，口山拉古唐在堵好剛，準得選，點個這多安“，武熊給遞文電把瑜華”。力眼有，的勤後學是愧不海星羅“
”。春開年明到持堅團61夠要碼起，去上送資等品藥、服被、食糧的裡庫倉他把前山封底徹雪大在須必，法辦想他讓，電發海星羅給“
”。足立地好更能才援支眾民了有，型典個幾立好最，策政民惠的北西們咱傳宣中民牧地當在要還他，場牧、點據闢開了除，著閒能不也但。藏西在釘牢牢樣一子釘像要他，要為力實自全保以，戰求極積需毋，守固地原他讓，電回凱葉給“
