袁項城看到電文時已經是傍晚了。
他看完電文，先是一怔，繼而哈哈大笑，笑得在座的梁翼夫和趙新樂都有些摸不著頭腦。
袁項城笑了好一陣，才拍著扶手道：“好個華瑜！我正愁青海、西藏那些地方，拿起來燙手，扔了又可惜。他倒好，自己伸手要過去。他以為是在開疆拓土，我看是在給自己刨坑。”
他站起身，走到地圖前，手指從西安一路劃到拉薩：“他想設青海省、西藏省？可以。我給他設。不只設省，我還要把他巡閱使的管轄範圍，從陝甘寧新四省，擴大到陝、甘、寧、新、青、藏六省。他華帥不是要嗎？我全給。”
趙新樂低聲提醒：“大總統，這範圍一擴，西北就佔了半壁江山。名義上雖好，實際也壯了他的聲威。”
“聲威？”袁項城轉過身，臉上笑意未散，眼神卻很冷，“你以為這是白給的？西藏那地方，一年到頭腦仁疼，英國人天天在門口蹲著，駐軍、設官、修路，哪一樣不是無底洞？華瑜把軍隊開進去容易，要長久佔住，可就是背上一座山。青海也一樣，部落剛歸附，人心不穩，光靠幾隊兵和幾個貿易站能撐多久？我給他六省名分，就是讓他把自己栓死在西北到西南那一條線上。他越往西走，越顧不上東邊。等他的家底都耗在高原雪山裡，我看他拿什麼跟中央叫板。”
梁翼夫道：“大總統高明。只是這命令一發，等於承認了他西北王的事實，您的削藩之策怕是很難實行了。”
袁項城冷笑：“不承認，他也是西北王。與其讓他沒名沒分地佔著，不如給他一箇中央任命，名分越正，責任越大，往後他的地盤有個閃失，我才好問他的罪。至於其他省份的督軍.......”
“想抗命也得有華瑜的實力才行！”
次日，國務院明發大總統令，正式準設青海省、西藏省，分別以西寧、拉薩為首府。同日，又發一令，改陝甘寧新巡閱使為“陝甘寧新青藏六省巡閱使”，仍以華瑜任之，節制六省軍政民政事宜，暫駐西安。
命令傳到西安，孫磊拿著電文一路小跑到後堂，臉上帶著壓不住的喜色：“司令，北京準了！六省巡閱使，明令發表的！”
華瑜正在和熊武討論新疆俄軍的動作，聞言接過電文掃了一眼便放下了。
熊武皺眉道：“袁項城這次答應得太痛快了，六省名分這麼輕易就給了，怕是有詐。”
“他是想拿六省的名分，把我拖在青藏大山裡，越陷越深。可他不明白，西北要立住，就不能光守眼前四省。青海和西藏，我不去佔，英國人和俄國人遲早去佔。等別人把溝都挖到我們後牆了，才叫真被動。”
他走到廊下，雨已經停了，天邊透出一線紅光，照在溼漉漉的瓦簷上。
“傳令下去，準備掛牌。巡閱使署的門額該換了，叫‘六省巡閱使署’。”
孫磊走後，熊武一副欲言又止的表情。
華瑜看了他一眼，起身給爐子添了兩塊炭，重新坐下後道：“有話就說，別憋在心裡把自己憋壞了。”
“那我就說了。”
熊武看了眼華瑜，接著道：“如今青海設省，西藏用兵，看著是開疆拓土，風光得很，可這兩個省都是地廣人稀，又十分貧瘠，要想建設好，其他地方富餘的產出怕要全數埋進這兩座大坑裡，而且連填滿的日子都看不到。”
“到那時候，西北軍被拖在高原雪山上，兵也疲了，錢也空了，糧也緊了，還拿什麼東出潼關？終我們這一輩子，怕連中原的邊都摸不著了，還怎麼救萬萬黎民於水火之中。”
華瑜沒有立刻回答。他提起爐子上的銅壺，給熊武倒了碗熱茶，又給自己倒了一碗，才慢慢說：“你說的這個賬，我也算過。”
“青藏兩省，山高地廣，本就不適合放太多兵。眼下我們派第16團進藏，後續還計劃派整個第6師入藏是因為英國人還沒退，藏局未定，必須用重兵壓住。等拉薩拿下，藏南通道守住，英國人的勁頭洩了，西藏就不需要這麼多駐軍，一個加強團加上守備部隊就足夠了，青海也是一樣的。到那時候，青藏兩個加強團，再加上各要隘的守備部隊，總兵力不超過六萬，其中部分給養可以由當地生產建設部隊提供。”
“等把西安到蘭州、蘭州到西寧、西寧到拉薩這條幹線打通，用卡車運給養，花費不了多少。”
“再說地方建設。青藏苦寒，窮是真窮。可我們不貪多。我只要政府守住幾條底線：讓底層農牧民有飯吃、有鹽茶、有藥、有衣。能做到這四條，人心就亂不了。其餘的，什麼街市、學堂、礦場、作坊，不必事事都官辦。讓頭人們領著去辦，省府給政策，給貸款，給技術。辦好了，是他們的；辦砸了，我們再兜底。地方上自己動起來，我們在財政上的壓力就小了很多。”
熊武問：“若是有人拿著自治當幌子，暗中當土皇帝呢？”
“這就靠交通和駐軍。主要幹道修通，哪一族鬧事，我們的馬隊車隊十天之內就能到。不用多，一個營就夠。再一個，各部落之間，本來就互有積怨，咱們拉一批打一批，他們自己就會鬥起來，時間一長，誰也別想獨大。自治不是給他們坐大的本錢，是讓他們各自有體面，又各自需要我們。”
“我把頭兩年叫‘立足’，這個階段，花的是錢，用的是兵，所以投入最重。等路網初步成了，部落議事會和省府也轉起來了，西北就能把力氣抽回來大半。到那時，青藏非但不用我們再往裡填，反而能往外供馬、供皮、供藥、供兵。”
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