鄭縣車站的旗子，在王小虎走後的第二天下午就換了。
來接防的是第二軍第五師的先頭部隊。他們從潼關一路跟進，比預定時間早到了半天。士兵們下了火車，沒顧上喝水，就按王小虎留下的部署，拆毀了汴洛鐵路鄭州站以西的大段鐵軌，避免北洋軍隊效仿西北軍舊事直衝車站。站臺上重新堆起沙包，陣地向東移，幾個制高點上佈置了觀察哨和火力點，工兵開始在車站和縣城之間挖掘交通壕和戰壕，打算把縣城和車站連成一片。
快反師的主力則已在新鄉集中。
新鄉在黃河以北，是京漢路北上的要衝。王小虎把師部設在車站，各團分駐車站周圍。裝甲卡車整齊地停在車站不遠處一處林子裡，全蒙上了樹枝做偽裝，騎兵團就駐紮在旁邊。一路奔襲過來，部隊累是累，可士氣卻極旺。
參謀長江河找過來時，王小虎正蹲在營房前的石階上擦馬靴。他抬頭看了趙平一眼：“有事說事，別在那兒轉圈。”
江河在他旁邊坐下，壓低聲音：“師長，咱們在這新鄉也住了一天了，是不是該把防禦工事佈置一下？萬一北邊的敵軍南下來打，咱們總得有個依託。不能光靠這幾堵牆、幾袋沙子。”
王小虎把馬靴往地上一頓，直起腰：“我問你，咱們快反師是幹什麼的？”
“快速反應，機動作戰。”江河答道。
“對嘛。”王小虎拍了拍手上的灰，“咱們的命，就是動。你讓部隊停下來挖戰壕，挖著挖著，人就懶了。等敵人來了，你蹲在壕裡守，他圍著你打，早晚把你啃乾淨。可你要是不停地走、不停地衝，敵人連你的尾巴都摸不著。他還沒準備好，你已經到他門口了。這就是華帥跟我說的那句話——進攻就是最好的防守。”
江河愣了愣：“理是這個理，可部隊總得休整啊。休整的時候，也不能一點防備都沒有。”
“誰說沒有防備？”王小虎笑了，指了指北邊，“騎兵團一個連就在二十里外放遊動哨，東西兩面鐵路線上有鐵甲卡車而且道清鐵路的軌道咱們快扒了十公里了，南邊有第五師在鄭縣頂著。咱們的‘防備’，就是眼睛多、腿快。不是靠挖溝。挖溝能挖到北京去嗎？”
江河不說話了。
王小虎站起身，望向北面。新鄉往北是一馬平川，京漢鐵路像一條黑線直插入遠處的霧裡。他指著那條線說：“再往北，衛輝、彰德，都是袁項城的地盤。我們在這新鄉多待一天，敵人就多一天工夫修工事、調援兵。等他們準備好了，咱們再衝，那才叫往槍口上撞。所以，別老想著守，等準備好了再往北打。而是隻要一直往前打，這仗的主動權就在我們手裡。”
“但我們攜帶的油料撐不住一直機動啊，剩下的油料大概還夠跑五天。”
“那我們就要找到敵人的主力，一舉打垮它，再休整等待後方送來油料，接然後繼續猛衝猛打，不給敵人反應的時間。”
“有情報說，北洋第一師、第三師正在集結，這就是我們的目標。把騎兵團撒出去，務必摸清北洋這兩個師的動向，咱們要第一時間出擊不能給他們構築陣地的時間。”
......
鄭縣以南，謝莊站。
天近黃昏，日頭被雲層壓得低低的，鐵路兩旁的麥田光禿禿的，風捲著浮土掃過路基。一輛自南向北的軍列喘著粗氣，緩緩停靠在謝莊站。這是西北軍第二軍第四師的先頭團。他們在鄭縣休整完畢後，沿京漢鐵路南下，奉命前出許昌、漯河方向，打通南下的通道。
車廂門剛開啟，士兵們還沒跳下來，前頭瞭望的哨兵忽然回頭大喊：“南面有煙！有火車！”
話音未落，果然看見南面鐵路盡頭冒出一股濃黑的煤煙，一列火車正從許昌方向開來，速度不慢，顯然也沒料到會在這裡遇見西北軍。車頭上掛著一面灰黃旗子，是河南陸軍第一師的標誌。
“準備戰鬥！”第四師先頭團的團長站在路基上，扯著嗓子喊，“機槍和迫擊炮下火車！步兵兩側散開！”
車廂裡頓時忙亂起來。機槍手抬著機槍往車門外跳，各迫擊炮組扛著炮零件和炮彈箱跟著機槍手跳了出來，士兵們從車窗把子彈箱推下來，然後翻窗下車。鐵軌兩側沒有像樣的掩體，只靠路基和排水溝作遮蔽。先下來的兩個連就地臥倒，槍口全對著南面來車。
對面的火車也發現了他們。
“屮！”司機老周猛地撲向剎車，雙手抓住閘把狠狠一推。
整列火車像撞在一堵看不見的牆上，鋼輪與鐵軌摩擦發出淒厲的尖嘯，火星從車輪兩側噴出來，車裡計程車兵還沒明白怎麼回事，就被巨大的慣性狠狠甩向前方。
車廂裡頓時人仰馬翻。
滿車廂的河南陸軍第一師士兵像被一隻巨手猛地一推，站在過道里的直接飛出去，撞在對面座椅上；坐著的額頭磕上前排靠背，有人當場昏過去。槍架上的步槍嘩啦啦倒下來，子彈袋、水壺、乾糧散了一地。幾個靠門的人被擠在門板上，門閂“嘎”的一聲鬆開，外頭冷風猛灌進來。
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