北京，中南海居仁堂。
電報是正月初三深夜送進來的，一同送來的還有開封發來的電報，是趙倜逃到開封發的。
袁項城已經歇下了，值班的機要秘書硬著頭皮敲開了內室的門。電文不長，可每個字都像帶著火星子。袁克定和幾個侍從官站在外間，看著袁項城披衣坐起，就著檯燈把電文看完。他的臉色一點點漲紅，最後猛地將電文拍在床頭小几上，震得茶盞裡的水都濺了出來。
“華瑜！你這無恥小人！”袁項城霍然起身，聲音嘶啞，“人都打到開封了才發通告！這不是討伐，是偷襲！去年才跟我派去的人說保持中立，轉過身就發兵出潼關！小人！十足的小人！”
外頭的人噤若寒蟬，沒人敢接話。
段啟瑞是後半夜到的。他穿一身軍裝，外頭披著厚呢大衣，進屋時還帶著一身寒氣。見袁項城坐在沙發裡，臉色鐵青，雙唇緊抿，他放輕了腳步。
“大總統，河南的事情已經核實了。”段啟瑞說，“華瑜的西北軍除了洛陽，還佔領了鄭縣、鐵橋。”
袁項城抬起頭，眼珠子又紅又亮：“好快......好快......他這是不等天亮，就要把刀子架到我脖子上來！”
他站起身，走到地圖前，手指在河南一帶來回劃：“洛陽丟了，趙倜是幹什麼吃的？”
“他說西北軍秘密行軍，沿途關隘一點警報都沒有發出，等他知道時他們已經在攻打洛陽的車站了。洛陽的守軍被他派出去支援車站，結果在城門外被全殲，只有他帶著少數人逃到了開封。”
“給張錫元發電！”袁項城聲音猛地一高，“讓他帶河南陸軍第一師立刻西進，給我奪回鄭縣、洛陽！不惜一切代價！再電王佔元，第二師即刻北上，沿京漢路往信陽、許昌方向壓過去，攔住西北軍南下的路。兩路會合，反攻豫西，把華瑜的兵給我趕回潼關以西！”
段啟瑞飛快記下：“我馬上辦。還有河南的地方部隊，是否讓趙倜統一收攏？”
“讓他戴罪立功！”袁項城道，“告訴趙倜，想辦法切斷西北軍的補給線，如果還辦不好，兩罪並罰！”
段啟瑞合上本子，遲疑了一下，低聲道：“大總統，西北軍此次出潼關，偏師後面肯定還有大部隊跟進。單靠河南陸軍第一師和王佔元一個師，恐怕不夠。是不是把江蘇、山東、安徽的兵馬調去支援？”
袁項城沉默片刻，搖了搖頭：“先讓張錫元和王佔元打。華瑜的兵再快，也是孤軍，後續部隊沒那麼快到。而且鄭縣、洛陽不是西北，他佔得住站，卻守不住地方，豫西大部分城市還在我們手中，能時刻威脅他們的補給線。”
“江蘇、安徽的兵不能擅調，G的督軍雖然被趕走了，但殘餘的力量也是威脅，一旦把大軍調走，難保不會死灰復燃。”
“但是第一師和第三師要南下奪回鐵橋，把西北軍趕到黃河以南。第二艦隊要西上鞏固武漢三鎮的江防，防止西北軍從重慶順江而下。”
“向日本購買的第一批軍火快到了，這批軍火足以武裝五個師，等我擴軍完成再和他算總賬。”
他走回沙發前，抓起那份電文，又看了一眼。電文末尾“西北巡閱使華瑜”幾個字，像刀刻在紙上。
“華瑜啊華瑜，”他低聲說，“今日你翻臉，好，那就看看，是我這北京政府的賬本厚、朋友多，還是你西安的槍炮多、兵馬多。”
袁項城心底有股無名火，不是因為華瑜不打招呼就開戰，而是華瑜搶了他原本的計劃。他是打算等英日俄承諾的軍火和款項到齊後驟然向華瑜發難的，結果被華瑜搶了先，讓他吃了好大一個虧。
......
開封，河南陸軍第一師師部。
張錫元接到北京急電時，已是深夜。
電報是段祺瑞親自簽發的，語氣極硬，幾乎不帶商量的餘地：“河南陸軍第一師即刻西進收復鄭縣、洛陽，不得延誤。”
張錫元看完電文，坐在椅子上半天沒動。窗外起了風，院子裡那棵老榆樹被吹得咯吱咯吱響。他今年四十出頭，帶兵半輩子，深知兵貴神速，可更知倉促應戰的兇險。
“師長，部隊分散在開封、葉縣、襄城幾處，一時半刻怕集不齊。”參謀長在旁邊低聲說。
張錫元把電報往桌上一拍：“集不齊也得集。傳我的令，十七旅在許州站乘車到謝莊站，然後步行向白沙前進。十八旅急行軍趕到開封和師部一起去白沙站，兩旅匯合後再向鄭縣進發。徵調車站所有的機車和車皮運兵和輜重。”
。去趕站州許向軍行急也旅七十的南豫。趕站車封開向道著沿，出開地駐從連營各。窩蜂馬的了捅被像時頓縣各北、東豫，下一令命
。伏彼起此聲令口和聲步腳，片一電手、燈馬、把火
。來回趕法辦沒實確隊部的北以河黃在防駐分部，封開回趕於終部大旅八十，夜深後天六
。意睡著帶還上臉，跑奔回來間道在燈誌號著拿工岔道。煤加水加車軍列幾給地腳忙手，來起裡窩被從被工員路鐵，上站車
。味汗一裡廂車，上在裹子被把的有，饃冷啃在還的有，上椅條長在槍著抱們兵士。臉的青發得吹風夜被張張一是全面後窗車。車登經已團頭先的旅八十師一第軍陸南河，亮剛天
”。備準理心好做家大讓，了好說們兄弟跟要你，仗是就仗一第，了去們我。了到也計估軍援續後，裡那在就鋒先的軍北西，了丟縣鄭“：道貴德柴長旅旅八十對，上臺站在站，大子呢著披元錫張
。問貴德柴”？多了來底到軍北西，長師“
”。袋腦的們我了摘統總大心當力盡不是要，來回奪縣鄭把須必們我“，沉一臉元錫張”！多來管別“
。去而嘯呼縣鄭的面西朝，封開出開列一接列一車火的兵士師一第軍陸南河著載滿。列三第、列二第是著接。帶灰的長長條一拉里晨在煙黑，啟緩緩車軍列一第。來起響地厲尖笛汽
