皇宮內苑。
令儀剛從毓德宮出來，沿著迴廊往外走，才轉過一道月洞門，便迎面撞上了寧國公主。
她腳步一頓，目光落在公主面上時，心裡便不由輕輕嘆了一聲，不過數日不見，公主竟已憔悴至此。
那雙平日裡總是含著幾分清傲的眸子，此刻紅腫得厲害，眼尾還帶著未褪的潮紅，像是方才剛剛哭過一場。
心中雖是這樣想的，但是令儀面上不露半分波瀾，只依禮斂裙，福了一福：“公主。”
她頓了頓，又溫聲補了一句，“公主是來看望德妃娘娘的麼？娘娘方才已經歇下了……”
現下闔宮皆知，周貴妃連同母家楚國公一派，正力主將寧國公主送往突厥和親。
此事關乎國體，牽扯甚廣，滿宮嬪妃無人敢輕易置喙。太后緘默不語，皇后避而不見，太子持中不言，寧國公主走投無路，想來想去，也只有素來與之親厚的德妃，還能在皇帝面前遞得上幾句話。
聞言，寧國公主的目光黯淡下去，她勉強牽了牽嘴角，露出一個極淺的笑來：“我本想著來給娘娘請安，既然娘娘已經歇下了，那我便先出宮回府了。”
她說著，目光不經意地掃過令儀身後宮女手中提著的食盒，輕聲問了一句，“妹妹這是要往哪裡去？”
兩人並肩沿著宮道往外走，春日午後的日光斜斜地鋪在漢白玉的欄杆上，將兩道身影拉得細長。
令儀垂下眼簾：“太后娘娘近來胃口不大好，我做了些山藥棗泥糕，準備送去給娘娘嚐嚐。”
寧國公主聞言，輕輕笑了一聲：“長寧賢德，滿宮皆知。”
令儀側過頭，望了一眼寧國公主的側臉，終究還是沒忍住，輕聲問道：“公主方才……是從皇后娘娘宮裡出來麼？”
寧國公主沉默了一瞬，半晌，她才點了點頭：“母后近來身子不大好，已經好幾日不見我了。”
誰都知道，身子不好、無法見人不過是託詞，皇后這是打定主意不摻和和親一事了。
寧國公主已成棄子。
令儀也跟著沉默下來。
她實在不知道該如何安慰這位命途多舛的公主，在這樣的厄運面前，再多的撫慰之言都顯得單薄而無力。
兩人沉默著走了一段，經過一處小花園時，令儀停住了腳步，輕聲道：“想必這會太后娘娘也在午睡，不如我陪公主在園子裡坐坐罷。”
園子深處有一座涼亭，兩人行至亭中相對坐下，令儀朝隨侍的宮女太監們微微頷首，眾人便識趣地退到了遠處。
亭中只剩兩人時，寧國公主抬眼看了令儀一眼，瞥見她眉間那一抹藏不住的惋惜之色，忽然笑了：“妹妹現在一定很可憐我罷？身為一國公主，如今卻恍若喪家之犬，四處搖尾乞憐。”
令儀一怔，隨即正色道：“人必自侮，然後人侮之。公主怎可如此妄自菲薄？”
她望著寧國公主的眼睛，語氣認真而懇切，“我雖與公主相識不過一載，可在令儀心中，公主一直是有魄力有膽識的女子。還請公主千萬莫要輕看了自己。”
寧國公主垂眸一笑，不知過了多久，她才輕輕嘆息了一聲：“如今宮內人人都對我避之不及，也只有妹妹不嫌棄我，還願意與我說幾句話。”
她說著，抬眼望向滿園葳蕤的春色，目光落在了很遠的地方，“我很小時便被抱到皇后膝下撫養。皇后待我確實很好，故而我也將她視作生身母親，投桃報李，不遺餘力地回報她與太子。”
她說到這裡，語氣微微一頓，“可那時的我太年輕了，不知道鋒芒太露不是好事，也從未想過要藏拙，直到我被構陷遠嫁的那一日，我才真正醒悟過來。或許對於皇后而言，我不過是錦上添花的那一朵，所以如今我要去和親，她第一件事便是明哲保身，不願因為我與陛下爭執。其實……我能理解她的處境，我只是心寒，多年的母女情分，她竟不能為我說一句話，哪怕一句也好。”
令儀安靜地聽著，忽然想起了家中的母親與三妹妹。
。事的明肚知心都下上家全是，偏親母可，生親親母非並妹妹三
。見罕為極底到卻，人古無前非雖舉此——贅招兒替要卻，子兒有下膝家卿可，贅招才子無是來向朝慶大。贅招裡家在留妹妹三將要意執親母說，信來中家來近
。中之理在是像又，想一細仔可，料意的儀令乎出既事此
。罷妹妹三住護死拼要也，臉破撕親父與便即是怕只？做何如會親母，上頭妹妹三和親母到落事的似類是若：道想不
。人由不點半，命是皆般萬——話舊句一起浮由不裡心儀令，境的主公國寧前眼看來頭過回再
”？麼算打麼什有……今如主公那“：道聲輕才，久良默沉
”？呢麼什做能還我，家王帝無是最“：笑苦一起浮邊，頭搖了搖主公國寧
”？呢準得說又誰，事的後往可。你待善會然自，妹皇七及念下陛今如。室皇皆我你可，室宗非雖你，儀令“，憫悲目，儀令向看頭轉
”。日明的你是不必未，日今之我，則否。事婚門一擇你為快儘妃德讓好最，好才算打做早要是還你“，分幾了低音聲，頓了頓
。去離步款道宮著沿，著擁簇們人宮的著候遠被後而，首頷微微儀令朝，襟理了理，來起站便主公國寧，罷說
。直舊依卻脊背，快很得走
。神兒會一好了出，影背的去遠漸漸道那著儀令
”！姐姐儀令“：音聲年的朗清道一來傳然忽後
。快輕履步，氣年的盡褪未尚著帶間眼眉，來走朝步快正年的俊容面個一見便，去頭過轉，神過回儀令
”。子皇七“：禮行斂，步兩了迎前往忙連
”？麼了心傷姐姐惹人有？了麼怎是這姐姐“：道問地翼翼心小，意笑了斂便，麼什了到覺察是像，瞬一了停上面在目，前面到走步幾子皇七
”。了罷句幾了聊略略與，主公國寧了見遇才方是過不？呢心傷我惹能誰“：笑的得個一出，頭搖了搖儀令
”？往同我與要可子皇七，后太見拜去要我好恰？去裡哪往要是這子皇七“，頭話了轉地然而然自又，著說
。前面到遞，來盒錦隻一出掏裡懷從只，話答刻立有沒卻子皇七
。中紫，潤溫澤，鐲玉紫對一著躺靜靜面裡，蓋盒啟開
”。的著帶直一姐姐，禮笄及的姐姐給送書尚卿是那說聽我，罪怪沒姐姐，子鐲的姐姐了摔心小不人宮次上“：腆靦的人年分幾著帶，聲一了笑子皇七
”？歡喜不喜看看快姐姐，的多不差樣模對一到尋我“，上子鐲對那在落目，頓了頓他
