沒幾日便到了五月。
京城的石榴花彷彿一夜之間全開了，紅豔豔地綴滿枝。
宮內順應時令，在臨水軒設下榴花宴，由皇后親自主持，遍邀諸妃、公主、縣主及各家名門閨秀，算是五月裡最隆重的一場宮宴。
卿家如今風頭正盛，帖子自然早早便送到了府上。趙夫人嫌嘉儀規矩還沒學好，芳儀又是出了嫁的姑娘，便只帶了靜儀、映儀和樂儀三人。
母女四人同乘一輛馬車進宮，今日靜儀和映儀都換了與榴花顏色相稱的淺紅衣裙，靜儀是一襲海棠紅繡折枝梅的對襟褙子，映儀則是石榴紅織銀紋的窄袖長裙，襯得兩張年輕的面龐愈發清麗明豔。
樂儀也穿了一身大紅，此刻卻歪在趙夫人懷裡打著盹，小腦袋一點一點的，趙夫人替她扶了扶頭上歪掉的珠花，忽然想起什麼似的問道：“你前些日子同你大姨母說了什麼？把她氣得不輕，今兒宮宴都沒跟咱們一道走。”
樂儀用手背揉了揉眼睛，又打了個大大的哈欠，含含糊糊道：“我說我要做姑子去呢。”
這話逗得幾人都笑了起來，趙夫人輕輕拍了一下她的頭頂：“盡說些胡話。好端端的，做什麼姑子？怪不得你姨母不高興，定是覺得你又沒規矩了。”
說笑間馬車已駛入宮門，到了外側，女眷們便要下車步行了。
榴花宴設在宮中一處臨水的樓閣裡，喚作臨水軒，倒也不遠，幾人由太監引著走了不到一刻鐘便到了。
此處四面環水，溪流活水潺潺而過，一盆盆修剪齊整的石榴盆栽錯落有致地擺著，枝頭綴滿火紅的花朵，倒映在碧水之中，別有一番意趣。
如今卿文均位列尚書，趙夫人又是二品郡夫人，座次極為靠前。
幾人入座後，陸續又有官眷前來，不多時殿內便坐滿了人，衣香鬢影，環佩叮噹。
待眾人坐定，不多時，便有太監進殿，高聲唱道：“皇后娘娘駕到——”
眾人連忙起身跪拜，映儀也隨著眾人伏下身子，片刻後，才聽見一道溫和的聲音自上方傳來：“都起身罷。”
眾人謝恩起身，趁著大家紛紛落座的空檔，映儀悄悄抬眼望上看了看——主位上坐著一位頭戴鳳冠的婦人，約莫四十出頭的年紀，面容端和，鬢邊已添了些許白髮，通身的氣度沉靜而雍容，正是皇后。
皇后右下首坐著一位容貌豔麗的美婦，一雙鳳眼微微上挑，眉梢眼角都是藏不住的鋒利，通身珠翠環繞，華貴逼人；左下首便是自家的姑姑德妃了，今日一身絳紫色宮裝，鬢邊簪著一支點翠鸞鳳釵，眉眼間依舊是那副溫婉沉靜的模樣。
如此一對比，那位美婦人的身份便呼之欲出了——大約就是那位寵冠六宮的周貴妃。
果然，就聽見周貴妃忽然笑了一聲，語氣輕蔑又帶著 幾分挑釁：“咦，今兒寧國也來了呀？”
被點到名的寧國公主起身行禮，語氣平和：“今日是母后親自主持的榴花宴，我自然是要來的。”
周貴妃聞言，掩唇輕笑了一聲：“是呢，公主可得好好珍惜今日這宴會。突厥的使臣已經到了京城，只怕不日便要公主出嫁了。這以後呀，天南地北的，公主哪裡還能再回來赴一次榴花宴呢？”
此言一齣，滿殿的氣氛都凝滯了。
寧國公主的臉色刷地白了幾分，藏在袖中的手微微發顫，可她很快便平復下來，微微抬起下巴，語氣不卑不亢：“事關國事，太后與皇后都不曾多言，娘娘還是不要妄加揣測的好。”
皇后沒有接話，只抬手示意寧國公主坐下，語氣淡淡的：“今日是榴花宴，旁的便不必再談了。”
映儀坐在寧國公主斜對面，抬眼望去時，正看見寧國公主的眼眶已經紅了，而坐在寧國公主下首的，便是自家的長姐令儀。
只見令儀悄悄伸出手，在桌案底下輕輕拍了拍寧國公主的手背，又朝她微微搖了搖頭，目光裡滿是撫慰之意。
映儀心裡不由輕輕嘆了一聲，有時候生在皇家，還真不一定是什麼好事。
縱有天家富貴，可天家也最是無情，所謂金枝玉葉，到頭來也不過是一枚隨時可以被推出去的棋子罷了。
。笑笑說說們眷、妃王位幾與后皇聽再，酒花榴與糕花榴的制宮嚐品、花榴賞觀是過不，之鮮新麼什無並會宴場這
。抬多敢不都頭連，神眼個一換儀靜與爾偶，子飲和點糕的前面著吃頭埋，間席在坐地靜靜安安直一便，意注人惹想不儀映。著盯人有都作個一每，口出敢才轉三上轉裡子肚在要都話句一每，多也人的意好懷不，多矩規，頭外比不底到裡宮而
。氣口一了鬆暗暗都人的殿滿，後去離人行一后皇待，束結會宴到熬易容好
。去走向方的車馬家自往地回不也頭，赦大蒙如是更人幾妹姐家卿
。面滿流淚是已，殿正在坐自獨，中府到回主公國寧邊一另，負重釋如的妹姐家卿起比對而
”。地餘的圜轉有還便那，旨明有沒日一要只事此。的您刺來話的聽難些說要是然自，付對不您與就本妃貴周……心傷過太必不主公“：道寬聲輕，子帕上遞宮的側
”？呢困此解能何如我。話句一說我為肯不又后皇，風邊枕吹旁一在妃貴周有又上加？去誰有又去不我，長是我，裡這在擺的現個這我就下現。境邊穩安來親和以想是也約大，思意的皇父。戰主員個幾數有只，戈干大願不，的和議張主是都中朝今如？呢機轉的來裡哪“：聲一笑苦，頭搖了搖主公國寧
。襟了溼沾，來下落地聲無又水淚，著說
”……主公“：咽哽分幾了帶也音聲，頭下低宮
”！淨乾也倒，南嶺在死如不我初當，此如知早。窩狼進送被要又到想沒，虎了出為以原，來回能才思心盡費初當“：聲一了笑冷然忽，淚眼把一了抹手抬主公國寧
”？救自能不麼什為我那，坑火推我將要母父然既可。孝不是便則否，傷損易輕能不，母父之髮說都“：絕決得變然驟氣語，釵金支那上頭下拔然忽，著說
”？呢自何如該又來將，人之祥不作視被會，相了破若您，者再！呀您於罪怪會不下陛保難可，親和去不由為此以，臉了破劃您便即！可不萬萬！主公“：攔去前上撲忙連，失驚大宮
”！用何有又它要我，了罷囊皮空副是過不“：聲一笑冷主公國寧
。臉的己自向划狠狠釵金的中手將，宮的來上撲開推把一，罷說
