“如今大家都想還，又都不想第一個還，這頭名，可不好當。”
他這話一齣，滿桌人心裡都明白了三分，說來說去，還是沒人願意做出頭鳥。
賈政臉上笑容發僵，他原以為這次家宴，能把眾人攏起來一起商量個章程，誰知三言兩語，球又踢了回來，賈璉在旁直給賈珍使眼色，賈珍卻裝作沒看見，只低頭吃酒。
這時，牛繼宗忽然道：
“後日我們府上先送二十萬兩到戶部，不算多，先表個態，至於別家，自便。”
眾人皆是一愣。
牛繼宗語氣平常，像在說一件極普通的事，可這話落在有心人耳裡，卻重逾千鈞，馮唐與柳芳對視一眼，皆微微點頭，北靜王臉上的笑也凝了一瞬，隨即又恢復如常。
“將軍爽快。”
水溶道。
“既如此，我們也回去準備，總不能叫將軍一個頂在前頭。”
其餘幾家你看看我，我看看你，只能跟著應和，賈政這才鬆了口氣，忙起身敬酒，只有他自己沒察覺，這頓飯從頭到尾，賈家沒能爭來那個“領頭”的名聲，真正定調子的，仍是牛繼宗這班人。
而他們敢定，是因為背後站著蕭景琰和皇帝。
賈家，終究還是落了個“跟風”。
宴散之後，賈珍送客時，低聲對賈璉道：
“看見沒有？四王八公，早不是一條心了，牛家那幫人，早投了西山大營那邊，北靜王又只肯在後頭煽風，咱們再蹦躂，也是替他們搭橋。”
賈璉沒說話，只嘆了口氣。
而長公主府中，蕭景琰正聽周虎回稟今夜宴席上的情形，聽到牛繼宗當眾說後日先送二十萬兩時，蕭景琰點了點頭。
“他是明白人。”
“這錢，早晚要還，晚還不如何時還？早還了，還能讓陛下記一份情，別人還在琢磨，他已經先把名分佔住了。”
“那賈府呢？”
馬虎不解的問。
“賈府？”
蕭景琰放下手中的馬鞭，神情很淡。
“他們自以為攢了一局，到頭來，只是給別人搭了個臺，到底誰牽頭，席上已經看出來了。”
他說完，朝窗邊走了兩步，夜色如墨，神京的燈像碎金子般鋪了滿城，可他知道，這滿城燈火的背後，是多少人家的舊賬、新債和說不出口的難。
“這一關，得自己過。”
蕭景琰低聲道。
“旁人都靠不住。”
