“林妹妹，給你父親的東西我也安排好了，衣裳、書信、幾樣京中點心，後日一同發出去。”
“再有，聽說王爺那邊也往南邊送年貨，若順路，便一起捎去揚州。”
黛玉此刻立馬起身行禮：
“那便勞煩嫂子了。”
府裡的小輩也各有心思，湘雲給寶釵和黛玉各繡了只香囊，探春給惜春備了方小硯，寶玉更不用提，屋裡早藏了一堆不知道給誰的荷包、胭脂，連迎春都剪了幾張新窗花。
滿府上下，透著團圓氣。
寧國府這邊。
黑山莊的烏進孝踩著年末的點兒進京交租，他一路風塵，背都彎了，帳交上去，賈珍一看數目，臉色當時就沉了。
“怎麼才這麼點？”
賈珍把賬本往桌上一摔。
“今年就算不是豐年，也不至於只交三成上來，你是怎麼辦差的？”
烏進孝慌忙跪下：
“回大爺，今年年成實在差，先是一場雹子，把苗子砸了個精光，入秋又連下幾場大雪，山裡的路都斷了，能搶出來的，就這些，小的已經帶著人一顆一顆揀過了，實在沒有了。”
賈珍冷笑：
“你休拿天災哄我，天災年年有，怎的別的莊子都還交得上，單你黑山莊不行？莫不是看我年輕，糊弄我？”
烏進孝連磕了幾個頭，聲音都發顫：
“不敢！小的絕不敢！大爺若不信，只管使人去查，若有半句虛的，小的願領家法。”
賈珍沒再說話，他腦子裡轉的是另一件事，這幾日，各地莊子遞來的災報都不好，更麻煩的是，山海關外又傳來北虜劫掠的訊息，那些關外田莊，遠在遼西，隔著幾道邊牆。
若北虜真大舉入寇，那些地就是白送。
不如趁現在行情還平，把賬查清，出手賣掉，可又不能賤賣，這事，憑他自己辦不成，想來想去，便想到了甄家。
“你先下去歇著。”
賈珍道。
“賬的事，明日再問你。”
烏進孝如蒙大赦，忙退了出去。
賈珍在書房裡坐了片刻，提筆寫了一封給甄應嘉的信，信不長，只說年末欲整飭家業，有若干關外產業願尋可靠人家接手，江南甄家財雄，又在邊地有些門路，若肯接下，價錢好說。
他寫完後，吹了吹墨，等紙乾透，才折起來。
窗外，雪又下了，寧國府的燈籠在雪裡暈成一團紅。
