寶玉與北靜王水溶的往來，說起來是從去年秋天才開始的。
那日他去城外鐵檻寺還願，回程時落了大雨，車馬困在十里亭，正愁沒處避雨，一隊車駕也停進來，為首的是個年紀極輕的公子，生得面如美玉，目似明星，身上穿著半舊的月白錦袍，腰間只懸一塊素玉，身後跟著幾個隨從，不張揚，卻個個精幹。
寶玉見那人氣度不凡模樣俊美，便犯了老毛病，他上前拱手道：
“這位兄臺，也是來避雨的？”
那人一笑：
“正是，這雨來得急，前不著村後不著店，只好借這亭子躲躲，兄臺是往城裡去？”
“回榮國府。”
寶玉道。
“兄臺呢？”
“城南。”
那人答得簡短，卻極從容。
雨勢一直不見緩，一時半會也離不開，於是兩人便對坐著說話。
那人談吐極雅，從詩詞說到戲文，從江南園林說到海外奇談，寶玉越聽越喜，只覺這人不像那些滿腦子功名利祿的俗人，倒像個極懂風月的人，聊到興起，寶玉便問：
“說了這半日，還不知兄臺貴姓？”
那人端起茶盞，抿了一口，輕描淡寫道：
“姓水，單名一個溶字。”
寶玉“哦”了一聲，正要繼續說話，忽然頓住。
水溶……水溶？
他猛地抬頭，瞪大眼睛看著對面的人。
他雖不關心朝政，可“北靜王水溶”這四個字，他總還是聽過的，現在的四王八公，北靜王居首，那是世襲罔替的親王，神京城裡最尊貴的幾個人之一。
“你……您是北靜王？”
寶玉聲音都變了。
水溶放下茶盞，笑道：
“怎麼，不像？”
寶玉慌忙起身要行禮。水溶一伸手按住他肩膀：
“坐，難得遇見知己，今日只論風月，不論爵位，寶二爺若行那些俗禮，本王可要走了。”
寶玉被他按回座上，臉漲得通紅，半天才憋出一句：
“王爺怎麼會在這裡？”
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