乾清宮上書房裡，隆慶帝正對著馬順大發雷霆。
“榆林出事到現在，多少天了？你這個繡衣衛指揮使，連一個活人都沒給朕找回來！昌林帶去的人呢？全死了？你連他們是怎麼死的都不知道，你還能知道什麼！”
馬順跪在地上，額頭抵著金磚，一言不發。
他不是不想辯，是辯不了，榆林的繡衣衛全部失聯，最後一條訊息是半個月前發回的，只有四個字：
情況有變。之後再無音信。
“臣已加派三批人手前往榆林。”
等皇帝罵完了馬順才終於出聲解釋道。
“可沿途關卡都被不明身份的人把持，前兩批人還沒過黃河就沒了訊息。”
“又是沒了訊息！”
隆慶帝抓起案上一方硯臺，到底沒砸出去，重重擱回案上。
“朕養你們這群廢物，是吃乾飯的？”
殿中幾位重臣噤若寒蟬。
張伯衡想開口說幾句“陛下息怒”之類的話，被皇帝一眼瞪了回去。
就在這時，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲，一個太監連滾帶爬衝進來，臉色煞白：
“陛下！東廠提督劉公公求見！說……說安寧郡王無旨調動京營大軍入城，在永定門斬了守將嚴芳！如今大軍已進城，正朝皇城方向來！”
殿中像炸了鍋。
張伯衡第一個跳起來：
“什麼？蕭景琰要造反？”
周延清也驚得臉色發白：
“無旨調兵入城，這是大逆之罪！陛下，快關宮門！調羽林衛！”
隆慶帝也懵了一瞬，他猛地站起來，手按在御案上，指節發白。
蕭景琰。他怎麼會做這種事？
可東廠的訊息向來不會錯，他深吸一口氣，正要開口下令，戴權忽然從側門快步進來，撲通跪下。
“陛下，安寧郡王在殿外求見！說有十萬火急軍情，必須當面奏報！”
殿中一靜。
隆慶帝盯著戴權：
“他帶了多少人？”
“只帶了兩個人。一個像是繡衣衛的密探，還有一個是京營的何永年。”
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