太后渾身一震，猛地抬起頭看向靖王，眼中閃過一絲驚駭，厲聲喝道：
“你瘋了？！你要哀家給皇帝下蠱？！他可是大晉的九五之尊，是哀家的親骨肉！”
“太后息怒。”
靖王嘴角勾起一抹詭異而誘惑的弧度，
“這蠱蟲不要命，皇上依然能活得好好的，甚至能照常上朝、批閱奏摺。只不過……他會被抹殺掉自己的神智。以後太后讓他提拔誰，他便會提拔誰；讓他殺誰，他便殺誰。”
靖王的聲音彷彿帶著某種魔力，一點點選潰太后的心理防線：
“太后，您難道真的甘心被架空，在這深宮裡看著別人指點江山，最後孤獨終老嗎？”
太后沉默了。
那句“孤獨終老”像一根毒刺，狠狠扎進了她的死穴。
她當然不想皇帝死，那是她能在後宮頤指氣使的唯一倚仗，可一想到皇帝最近對她的忤逆，以及那日益衰減的權力，太后的心就像被毒蛇啃咬一般難受。
足足過了半盞茶的功夫。 佛珠撥動的聲音徹底停歇。太后緩緩閉上眼睛，掩去了眼底最後一絲屬於母親的不忍與掙扎。再次睜開時，那雙滄桑的眼眸裡，只剩下對無上權力的狂熱與令人膽寒的貪婪。
“哀家……知道了。”太后聲音沙啞，卻透著決絕，“此事絕不可走漏半點風聲。”
“太后英明。”靖王滿意地笑了笑。
“不過眼下，我們還有一個麻煩。那個嫁給蕭絕的楚清寒，絕不是個省油的燈。林武和王侍郎的接連折戟，背後都有她的影子。今日不是你的壽宴嗎？，臣弟倒要親自探探，這個女人到底有多大本事。”
……
半個時辰後，太和殿。
壽宴已開，大殿內燈火輝煌，絲竹管絃之聲不絕於耳。文武百官與世家貴女皆身著華服，推杯換盞，好一派盛世氣象。
楚清寒與蕭絕並肩而坐，太后原本刻意安排人將楚清寒的席位放在末端，卻被蕭絕一個冷厲的眼神直接嚇退了內務府總管，硬生生在自己的主位旁添了一張桌案。
酒過三巡，大殿內的氣氛看似融洽，實則暗流湧動。
坐在斜對面的靖王突然端起酒盞，站起身來，俊美的臉上帶著似笑非笑的神情。
“今日太后壽辰，本是普天同慶的好日子。不過，本王剛剛看到攝政王妃，倒是突然想起了一樁讓人心寒的慘事，實在是不吐不快。”靖王的目光直勾勾地越過大殿，毫不避諱地落在了楚清寒的身上。
大殿內的絲竹聲戛然而止，所有人的目光瞬間匯聚了過去。
“前些日子，天牢走水，楚家家主楚耀不幸命喪火海。”
靖王故作惋惜地嘆了口氣，話鋒卻陡然一轉，猶如毒蛇吐信，
“本王聽說，楚耀之所以會被打入天牢，全拜他這個大義滅親的好女兒所賜。楚大小姐這等鐵石心腸，連生父都能親手送上黃泉路，當真是令人敬佩啊。”
這話一齣，滿座譁然。
楚清寒神色未變，端起酒杯剛想說話，主位上的太后卻冷哼了一聲，直接接過了靖王的話茬。
“靖王說得不錯。”
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