常嬤嬤也跟著紅了眼眶，這點她如何不知，正是因為這樣，今日她才尋了個由頭特意來藏書閣。
只是為了讓她早做打算。
心裡更是明白，老夫人下定的決心，沒有人可以置喙。
常嬤嬤沉默了許多，拍了拍她的手，壓低了聲音道：“香兒，你聽我說，老夫人雖說起了念頭，可國公爺那邊尚不知情，若是國公爺不應允，這件事便還有轉圜的餘地。”
雲香抬起淚眼，聲音發顫：“嬤嬤的意思是……讓我去求國公爺……”
常嬤嬤點點頭，“這件事唯一的變數只可能出在國公爺的身上，你若是跟國公爺說你有未婚夫等著你，國公爺也不是那等強人所難的。”
“只要你求情，這件事便能讓老夫人打消在你身上的念頭。”
她頓了頓，又補了一句，“畢竟只是個通房，換個人也不是不行。”
不知何時，窗外下起了雨，雨聲淅淅瀝瀝地敲在瓦簷上，由疏漸密。
常嬤嬤見雨勢漸大，不好再多留，便又將要緊的話細細叮囑了一遍，這才撐傘離去。
門合上的瞬間，雲香雙腿發軟地跌坐在椅子上，神魂都好似飄走了，整個人呆愣愣地。
……
那廂，程宴禮從老夫人院子出來後，想到方才母親說的話。
“丁卯說，臘月二十九那夜，是你親自將雲香從下人房裡抱出來，還將人放在偏苑將養？”
程宴禮雖意外，但面上神色依舊淡淡：“不過是恰巧遇見，這丫頭是從您房裡出去的，總好過剛進松鶴院就沒了命強。”
老夫人見他這副坦然，反倒起了興趣：“一次還好說，那兩次你莫不是還想要說都是碰巧。”
程宴禮不置可否，只抄起案上另一盞茶慢條斯理地呷了一口，才接話：
“母親若只是問兒子這些事，那兒子就先退下了，還有公務等著我處理。”
老夫人抬抬手，吩咐常嬤嬤將冊子取來。
常嬤嬤將冊子送到程宴禮跟前，程宴禮在那花名冊上凝了片刻，他沒有伸手去接，只不鹹不淡地抬眸：“母親這是做何？”
老夫人見他不接，也不惱，自顧自地開了口：“原先你在皇帝面前說要給沈氏守孝三年，老婆子不好直接讓你納人。”
“如今孝期眼見就要到了，你房裡一直沒個人伺候，終究不成體統。”
“宴禮，族中的人對於你沒有子嗣，一直頗有微詞，這件事你心中可有成算？”
程宴禮聽著，指尖在茶盞沿上慢慢摩挲了一圈，方不緊不慢地開了口：“母親的意思，是要兒子納妾？”
老夫人直白地點頭。
“你身邊總得有個知冷知熱的人，你膝下無子，長房無後，你讓族中那些人如何去想？”
“續絃一事我會慢慢相看，但通房……”
“那夜你大張旗鼓地將雲香抱了出去，經了那一遭，你覺得她還有什麼清白可言？闔府上下都瞧在眼裡，你當是小事？”
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