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午後客流稍緩，秋日暖陽落在鋪前街巷，喧囂稍稍褪去。楚沅正坐在鋪核心對賬目，一道身影走入食鋪。
來人一身商服，面料質地精良，卻刻意做舊，看著像是尋常遠行客商。他身姿挺拔，眼神帶著常年身居上位的審慎。
此人正是齊國領頭的使臣。他刻意避開人流高峰，挑了清靜時段登門，不想太過惹眼。
楚禾上前迎客，剛要開口詢問吃食需求，來人卻抬手製止，語氣謙和有禮。
“在下並非前來購食。久聞楚姑娘身懷絕技，精於器物技藝，特此登門，有事請教。”
楚沅聞聲抬眸，眼底掠過一絲打量。此人談吐文雅，氣質出眾，不是普通行商。
她面上不動聲色，合上賬目，淡淡開口。
“客官請坐。不知遠道而來，有何賜教？”
使臣順勢落座，目光不動聲色掃過整間鋪面。心底有了姑量後收回視線，取出帶來的禮盒，推到楚沅面前。
禮盒用料考究，紋路精緻，一看就價值不菲。
“一點薄禮，聊表敬意。在下常年往來齊秦兩地經商，近日聽聞精鹽提煉方法乃姑娘所傳。齊地士族受益匪淺，今日前來，是想求一條長久商路。”
楚沅指尖輕搭桌沿，神色平靜，開口道：
“客官直說便可。精鹽通商本就是正常商事，何來求路一說。”
使臣見狀，緩緩開口，語氣誠懇卻暗藏算計。
“精鹽製法出自姑娘之手，如今大秦官營製鹽，產量有限，若姑娘願獻出方子或遷居齊地設坊，良田宅院、金銀財帛，任憑姑娘所求。”
“屆時姑娘無需辛苦開店營生，僅憑秘方便可坐擁無盡富貴，齊王室也會以貴客之禮相待，保您終身無憂。”
話裡話外是一副為她謀劃前程的模樣。
可楚沅聽得通透，心想得了吧，齊國過幾年就被政哥滅了，說不定這次更快，你們上哪保我終身無憂。
而且這人哪是商賈求生路，分明是齊國盯上了她的技藝，想空手套白狼，瓜分精鹽暴利。
她抬眼看向使臣，笑意淺淡，語氣強硬。
“多謝貴地厚愛。只是精鹽技藝已交給官府，不方便再次傳播。”
“至於遠赴齊國營商，我在大秦安居樂業，有產業生計，沒有遷居他鄉的道理。”
使臣眼底閃過一絲錯愕，他本以為許以重金厚利，無人能夠抵擋，沒想到楚沅回絕得如此乾脆利落。
他很快收斂神色，依舊維持謙和模樣，試圖迂迴遊說。
“姑娘何必固守一隅。大秦人才眾多，姑娘一身本事，容易被埋沒。齊國富庶寬鬆，王室優待，姑娘前去，可獨享尊崇，遠比在大秦辛苦營生自在。”
楚沅聞言微微挑眉，立場格外堅定。
“我在大秦創下的基業皆是一手打拼而來，無人埋沒。貴地的優待再好，終究是寄人籬下，不如我在此心安理得。”
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