庭院裡熱熱鬧鬧吃羊肉火鍋的同時，楚沅私下安排人，處理一頭牛。
大秦嚴禁私自宰殺耕牛，一旦報備查處，會引來諸多麻煩，即便政哥準了，也不好光明正大吃。這等口腹之慾，只能私下偷偷滿足。
因此楚沅沒有大擺宴席，只拉著阿兄，兩人吃獨食，美美享用一頓大餐。
鮮牛肉最嫩最好吃了。楚沅將牛腩單獨切出，剩下的大塊瘦肉則留作肉乾。
牛腩切成塊狀，冷水下鍋，加薑片與少許酒焯去血沫，撈出後用溫水洗淨。
灶上換一口深鍋，少油慢煸蔥姜，放入牛腩翻炒至表面微焦，再添清水沒過食材，大火燒開後轉小火慢燉。
不多時，肉香便從鍋蓋縫隙裡鑽出來，濃郁醇厚，勾得人直咽口水。
等肉燉到酥爛卻不散，湯色清亮泛著油光，作為配菜的土豆也煮得軟糯入味，便可以食用了。
楚沅盛出來一大鍋，兩人邊吃邊聊，品嚐這份難得的美味。
第二天，楚沅命人將剩下的牛肉順紋切成粗長條，再改刀成均勻的厚片，用鹽、醬、少許糖與香料揉拌均勻。
之後自己親自上手，用紗布封住陶盆，靜置醃製數個時辰，讓牛肉吸飽調味，去掉肉質的淡腥。
醃好取出後，一條條鋪在通風的竹篾架上，錯開擺放，保證通風透氣。
楚沅的院子是府裡最舒適的，通風向陽，日照柔和，正適合風乾肉條。
晾曬期間，每隔兩個時辰便讓人翻動一遍肉條，確保每一塊牛肉乾溼程度一致，不會出現外幹內溼的情況，也能避免沾染異味。
數日後，牛肉條表層收緊定型，肉質變得緊實幹爽，卻又不會過硬發柴。
香料的味道鎖在肉裡，風味愈發濃郁，入口越嚼越有味。
牛肉乾既方便攜帶又不易變質，當解饞小零食或者用來磨牙最好不過。
楚沅留下一部分肉乾自己吃，又揀出兩包品相好的，讓人給政哥和陰嫚送去宮裡嚐嚐味。餘下的便都派人送往了上郡，交給蒙恬和扶蘇。
羊毛出在羊身上，邊疆的吃食單調枯燥，說不定這倆人吃完還想吃，又給自己送一批牛羊來呢。楚沅美滋滋想著，忍不住笑出聲來。
她給兩人各寫了一封信，隨肉乾一道送去。信裡絮絮叨叨聊了些家常，說起自己最近交的新朋友，又提到咸陽城水泥路的進展。
她特意囑咐二人，秦馳道不著急修，水泥路建好一段便能收錢，銀錢回籠後再往下一段鋪，慢慢便會普及到上郡，不必急於一時。
信末又添了一筆，讓他倆幫忙留意匈奴人的羊，換毛季節褪下來的毛。這些在草原人隨手扔的東西，對她來說有大用，讓他倆多收購一些。
有了上次開路的經驗，而且這回沒帶那麼多物資，無需再勞煩姜朔帶隊。護衛們自告奮勇，拍著胸脯說他們去就行。楚沅想了想，便應了。
這回車隊輕簡，只有楚沅寫的兩封信，由領頭的護衛貼身攜帶。外加一車鹽和茶葉，專門用來和匈奴人交換羊毛。
茶葉是楚沅前段時間收來隨便炒制的，她炒茶技術不行，喝起來不咋滴，但用來糊弄匈奴人足夠了，反正他們山豬吃不了細糠，也品不出好壞來。
匈奴人看不上羊毛，覺得沒啥用，每年換毛季褪下來，堆著也是堆著，拿來換鹽換茶，他們一定樂意得很。
同時在信裡囑託清楚：換物資必須鹽和茶葉搭著一起換，不可單換一樣。還要告知他們茶葉的作用，教他們煮茶解膩，待草原人慢慢習慣這個味道，能為日後的通商做鋪墊。
