“都是人精啊。”
裝飾奢華的馬車上，響起了一道幽幽的嘆息聲。
李察輕輕將手中的情報投入面前的暖爐，任其在火焰中緩緩化為灰燼。
透過聖靈花與他自己昔日的掌握的秘密途徑，以及巴克斯特與扎卡里二人的分享，他對於帝國眼下的局勢也有著一定的瞭解。
怎麼說呢...貴族議會很生氣，但除了譴責並無半分實際上的動作，任由漫天斥責在聖城內外肆意發酵。
薩魯曼也很生氣，可他一沒有發表任何言論，二沒有出手平息聖城局勢，反倒是這幾日中還親自參加了一場皇家大學舉辦的演講，彷彿這件事情跟他沒有任何關係似的。
至於巴克斯特與扎卡里二人的態度，前者依然對他保持著極大的不滿，對於他之前提過的重啟黃金商道一事，隻字不提，再無下文，倒是扎卡里又與他聊了幾次，隱晦地表示願意支援他與狼人通商，不過支援力度遠不如他的預計。
李察輕輕揉了揉眉心，眼中露出幾分疲憊，跟這群老狐狸鬥智鬥勇，比洛林行省的重建工作還累人。
他一向擅長於危機之中尋找機會，在得知麗貝卡真實身份的那一瞬，一個模糊卻極具誘惑力的計劃，已然在心底悄然成型。
之後他看似魯莽的屠滅整個克羅斯家族，實則都是經過他深思熟慮的佈局，為的不止是將事情鬧大，尋找更多的火力分擔點，同時也是想挑起帝國中樞與貴族議會的矛盾，更具體點，他所求的就是貴族議會的報復。
藉助於外部壓力，從而將巴克斯特與扎卡里捆綁在他的戰車上，如此一來，這次危機非但不是什麼壞事，甚至稱得上好事，有了白銀行省與自由之城的鼎力支援，洛林行省的恢復必定大大加快。
相比起得罪死貴族的後果，李察無疑更加重視的是洛林行省，這才是他安身立命的根基。
但可惜...局勢的發展並未像他想象的那般，貴族議會含恨報復，薩魯曼焦頭爛額，巴克斯特與扎卡里惶惶不可終日，緊緊與他抱團取暖。
一切都太平靜了，平靜到李察都有種恍惚感，他屠滅的不是貴族，而是什麼阿貓阿狗。
“算了，暫且走一步看一步吧。”
李察搖了搖頭，放棄了心中諸多念頭。
他如今的實力還是太弱了，還沒有攪動帝國局勢的能力，貿然出手，風險太大，不如靜觀其變，耐心等待。
就這樣，在這種詭異的局勢下，歷經大半個月的路程，李察也終於趕到了神聖帝國的帝都，聖城。
整座城池雄踞在遼闊的曙光大平原腹地，方方正正，浩浩蕩蕩，盡數鋪展在蒼茫大地之上，放眼望去，樓宇屋舍連綿不絕，望不到盡頭。
幾乎在數十里之外，便能望見那一圈拔地而起的巨型外牆，通體由銀白色花崗岩壘砌而成，牆體高聳巍峨，如同大地隆起的巨脊，十幾丈的牆身厚重雄渾，歷經數百年風霜依舊堅不可摧。
但縱然是高聳的城牆，也未能擋住城內屹立的無數尖頂塔樓，鎏金的穹頂在冬日的日光下熠熠生輝，直刺雲天的高塔此起彼伏，勾勒出無比壯闊的天際線。
城牆之下，阡陌縱橫的寬闊官道之上車馬川流不息，來自帝國各行省，乃至聖恩大陸各個國度的商隊、騎士、貴族絡繹不絕，馬車、馱獸匯成洪流，向著四周九座巨大的城門緩緩湧動，喧囂人聲隔著遙遠的距離隱隱傳來，宏大、繁華，壯麗得難以言喻。
馬車之上，李察掀開帷幔，目光沉沉望向遠處這座龐然大物，神聖帝國的心臟，喃喃自語道：
“紛爭，要開始了。”
......
......
“總督車駕，閒人退避！”
帶著威嚴的喝聲穿透官道上的喧囂，道路上川流不息的人流瞬間一滯，往來的商隊、民眾紛紛下意識側身退讓，原本擁擠的官道中央瞬間空出一條筆直寬敞的通路。
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