菲利普離開了。
李察望著手中空蕩蕩的酒杯，陷入沉思。
對方剛才這番話，明面上給人一種挑撥他與皇室關係的感覺，可李察卻是感覺到對方似乎並無這個意思，就是單純地欣賞他在磐石要塞的所做的一切。
“這些帝國的大人物，果然沒一個簡單的，一舉一動都讓人難以捉摸。”
李察眉頭微皺，心中發出一聲長嘆，發自內心地感到了周圍極為壓抑的拘束，在洛林行省他是一言九鼎的總督，可在聖城，他不得不小心翼翼地揣度著各路人馬的心思與動作，活得太累了。
就在李察以為他可以繼續安靜地躲在這裡時，一道身影再度出現在觀景臺內那扇雕飾繁複、鎏金鑲玉的華麗拱門之下，身後宴會廳內光輝的燈火在他的輪廓外鍍上一層朦朧璀璨的光暈。
“李察總督，我們可否喝一杯？”
聽到這道蒼老而又平淡的聲音，李察神經頃刻又緊繃了起來，臉色變得前所未有的認真。
“薩魯曼首相，我的酒杯空了。”
薩魯曼輕掃了一眼李察手中的空酒杯，淡然一笑，隨手召來旁邊的侍從。
“給我們的帝國英雄李察總督換一杯酒。”
久經培訓的年輕侍從，快步而來，穩穩端起一杯盛滿琥珀色瓊漿的琉璃酒杯，躬身遞到李察的面前，水晶杯壁折射著大廳內搖曳的燭火，酒液微微晃動，散發出醇厚馥郁的果香。
李察目光盯著酒杯，沉默片刻，單手接過。
正如他之前所說，他心中對薩魯曼抱有極深的成見，可同時也離不開他的支援，第一次的拒絕是他表明態度，告訴對方他不是對方可以任意拿捏的玩具，這二次的接受同樣也是表明態度，他願意繼續與對方合作。
薩魯曼揮手屏退侍從，正式邁入李察所在的這方小世界內，環顧四周，低喃說道：
“聖城的冬天真是讓人討厭的季節。”
李察默然不語，靜靜等待著對方的下文。
薩魯曼轉過身，深邃的視線投了過來，“李察總督，可是在生我的氣？”
李察搖了搖頭，沒有正面回答，“薩魯曼總督，我認為帝國的功臣，不應該被這樣對待。”
薩魯曼頓了頓語氣，突然問道：“李察總督，如果你處於我的位置上，該怎麼去面對一名不求領地、不求世襲爵位，反而要帝國總督這般封疆大吏的貴族子弟？”
這個問題問得直白，李察回的也相當直白，“我認為應當重用他。”
“哈哈~”
薩魯曼朗朗笑道，指了指李察：“我難道沒有重用麼？”
不等李察回答，薩魯曼繼續說道：“你的總督之位，是我力排眾議，頂著巨大的壓力扶你上位，洛林行省三年免稅，也是我壓著行政、財政兩大部門給你的支援，你此次悍然打破帝國潛規則，也是我在前方為你抗住貴族議會的壓力。”
面對薩魯曼越發威嚴的語氣，李察眼底多了幾分怪異。
他現在隱隱有一個感覺，那就是帝國的這群老狐狸似乎是將他當成一名沒長大的小孩，以為捧兩句或者敲打兩下，就能讓他感恩戴德，成為他們所希望看到的形狀。
“那薩魯曼首相覺得...我該向您道一聲謝？”
薩魯曼語氣噎住，道謝就道謝，不謝就不謝，什麼叫應該。
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