白銀行省，省府塔塔木城。
整座城池位於白銀行省的核心位置，依山而建，佔地遼闊，灰白山石砌成的城牆在日光下泛著淡淡的銀輝，城內有一條橫貫南北，非常著名的銀杉大道。
大道中央鋪著打磨光滑的雲石，兩側栽滿高大常青銀杉樹，枝椏交錯，枝葉終年不落，風景優美，每年都會吸引大量遊吟詩人、學者前來遊玩觀景。
此刻坐落在銀杉大道中段一座外表典雅古樸的府邸中，今日卻是格外的熱鬧，外院中停靠著數十輛懸掛著各類族徽的馬車，車廂華麗，挽馬高大，一眾家僕、護衛小心翼翼整理著馬具，清掃著車廂的同時，隱約間將目光遙遙投向府邸深處的大廳。
裝飾奢華，陳設精緻的大廳內，人頭攢動，寬闊的長桌兩側坐滿了衣著華麗的貴族，有老有少，有男有女，但他們都有一個相同的身份，那就是出現在這裡的貴族，全部都是昔日洛林行省的封地貴族。
如果有外人在這裡，那一定能清晰地感覺到，整個大廳內的氣氛格外的彆扭，壓抑緊張中又有著濃濃的喜悅，恐懼擔憂中又有著急切的衝動，所有人的臉色就在這股複雜的氣氛中不斷拉扯變化。
久久的寂靜，臺下一名稍顯年輕的貴族男子忍不住抬起頭，將目光投向坐在上首位置。
那裡坐著一名灰白頭髮的老者，身形高大瘦削，氣質威嚴沉穩，外罩著一件暗藍貴族長袍 正是這座府邸的主人，霍恩伯爵家族的家主加雷斯。
“加雷斯伯爵，您就給我們個痛快話，這洛林行省我們到底是回還是不回？”
加雷斯聞言，蒼老的目光緩緩從大廳內的眾人掃過，長嘆了一口氣，“諸位，我們還有別的選擇麼？”
“帝國已經對我們下達最後的通牒，此次若再不返回洛林行省，重建封地，維穩一方安寧，那我們先祖世代用生命換來的爵位、封地就全沒了。”
“加雷斯伯爵，可是那個李察會讓我們如願返回封地麼？”
這時，坐在加雷斯旁邊左首位置上的一名體態微胖、不怒自威的中年男子冷哼一聲。
“此次我們乃是得到帝國中樞之令，手持陛下聖諭，李察豈敢再將我們擋在門外。”
“瓦倫伯爵，雖然話是這麼說，但李察那個屠夫誰知道他能幹出什麼瘋狂的事情來，誰敢保證他不會一氣之下將我們全給殺了？”
此話一齣，大廳內的溫度頓時驟降，所有人臉上控制不住地浮現出恐懼之色。
身為洛林行省昔日封地貴族三大巨頭之一的瓦倫伯爵，微微皺了皺眉頭，神色不變：“之前是克羅斯家族主動刺殺李察，李察反擊還算情有可原，此次我們遵照帝國之令返回封地，他再敢對我們出手就是找死，皇室也庇護不了他。”
眾人的臉色依舊沒有緩解幾分，顯然...李察在香葉城外那一場屠殺，將這群貴族的膽子都給嚇破了，縱然面對返回自家封地的誘惑，都使他們遲遲下不定決心。
“咳咳~”
坐在場中央的加雷斯伯爵，輕咳幾聲，將眾人的注意力吸引過來。
“瓦倫伯爵說的有道理，李察再膽大妄為，也不敢在毫無任何理由下，屠殺我等貴族，不過澤維爾子爵的擔憂，我們也不能忽視，我這裡倒是有個建議，不知道大家感不感興趣。”
“加雷斯伯爵，都這個時候了，您就別賣關子了，趕緊說吧。”
加雷斯身體微微前傾，神色變得嚴肅：“諸位，如今帝國內憂外患，局勢動盪不止，為了彌補北境防線的損失，此次又從西疆邊境抽調了兩萬精兵。”
“根據我得到的情報，西風要塞內此時的守軍也不足兩萬人，鐵木要塞更少，只有區區萬人，帝國在眼下這個局勢逼我們返回封地，其意圖很明顯，就是想利用我等貴族的力量，幫助李察守住洛林行省，避免邊陲三省重蹈覆轍。”
“如果我們真的按照帝國的要求，傾盡家族底蘊，帶領著私軍、農奴返回洛林行省，一旦西疆邊境防線再次被狼人攻破，我們頃刻便會成為李察與帝國的替死鬼。”
眾人聽後，立即點了點頭，這就是他們先前無比糾結的第二個原因。
封地、爵位固然重要，可守不住，一切都是空談，甚至還會將他們各自家族最後的元氣消耗一空，從此徹底隕落。
“加雷斯伯爵，道理我們都懂，但這次帝國是下了死命令了，不回就會被視為主動放棄了封地、爵位，這個後果我們同樣承受不了。”
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