京城 旃檀寺
入秋之後，要說全京哪裡的桂花開的好，那便只有旃檀寺了，旃檀寺後山的那片木樨林，是先帝在時遣人為最寵愛的明霞公主種下的，明霞公主年少時在此為太后祈福了幾年，只因公主素來鍾愛桂花，先帝寵女兒，便命宮人在後山種了滿山各色桂樹。
據說明霞公主既愛丹桂的色澤，又愛金桂的醇香，還感嘆銀桂的淡雅，所以這邊片木樨林，橙紅與金銀三色交相輝映，色彩搭配錯落有致，那米珠般一簇簇的嬌小花朵，十分惹人憐愛。
秋風襲來，整座山都裹著甜香，尤其是那林中的觀景亭，被丹桂的橙紅圍繞，香氣撲鼻，坐於亭中，目光越過一團團橙紅，視線遠眺，慢慢漸變為金色，最後過渡為乳白色，點綴於翠綠中隱隱乍現，香氣籠罩，似仙境如幻境。
嚴長霞就在這秋風初起之期俯首跪在觀景亭外十步開外，緋紅的官袍裙襬在秋風中翻滾，嚴長霞心裡發著顫，身形卻不敢動半分，只埋頭看著自己膝下這一圈地。
以觀景亭為中心，侍衛在林子裡裡外外圍了三圈，確保方圓十里內。
平王端坐於亭內，慢悠悠用過茶水後，慵懶的一揮手。亭中一應伺候人員頷首默默退了出去。
聽著這些人的腳步聲越來越遠，嚴長霞知道輪到自己了，平王今日怒氣甚大，他一來，就被平王命令跪在此處候著，如今跪了有小半個時辰了。
“你，過來！”平王看著跪在十步開外的嚴長霞。
嚴長霞心中大喜，正準備起來，抬頭看到亭中的平王殿下朝他伸出了手，掌心向上，一根食指輕輕的勾了勾，臉上的漠然如寒冰，讓他不由的抖了一瞬。
嚴長霞如何不知平王殿下是生氣了，把他當狗招呼呢，咬了咬牙跪行至亭中，在離平王三步處停下，將頭深深的扣在地上。
“嚴尚書，你可知罪？”平王的腔調不疾不徐，音色平緩，並不咄咄逼人，但話裡的內容，卻讓嚴長霞瞬間明白了事態的嚴重性，但是他確實不知怎麼得罪了這個祖宗。
恰到好處的顫抖，抬起頭來滿眼疑惑：“下官不知，求殿下明示。”
“當初，可是你跟本王說的，說你查清楚了，陳正去藺縣只是個巧合而已。”平王停將手串放在石桌上，一陣秋風吹過，滿山的香風匯於亭中，平王毫不在意，“如今此人到了藺縣給蕭庭維賣命，居然沿途購買糧食藥材，高尚的獻給鐵門關，還解了北和郡之困。”
平王站起來，強壓怒火，走到嚴長霞身前，繡著金線的蟒袍下襬，就在嚴長霞面門之前，不過一毫之差，險些要貼上。平王背手挺拔的站著，嚴長霞俯跪著，頭惶然的抬著，這個姿勢，對朝廷命官來說極度侮辱，又是一陣香風襲來，金線的下襬打在嚴長霞的面上，他不敢動一分。
“你當初說一個棄子能翻多大的浪！現在我告訴你，這個你當初說是棄子的陳正，解了北和郡之困，讓蕭庭維能出動十萬鐵騎攻打畏兀，你說，本王該如何處置你！”翻飛的金線下襬不斷的打著嚴長霞的臉，平王俯視著他那滿臉的狼狽模樣。
“王爺，冤枉，下官是真不知道啊，下官哪裡想得到此人會翻出這麼大的浪來，請王爺明察。”嚴長霞跪著退後兩膝，將頭重重的扣在地上。
嚴長霞腦子快速的轉動著，能做到這個位置，腦子都不差，素來他愛謙虛，並不多話，但是這次，平王明顯是逼自己表態，陳正說到底當初也是王爺自己點頭放行的人，怎麼也不可能全部賴在自己身上。
“你冤枉？你口中的那個棄子，替蕭庭維續了命，蕭庭維現在十萬鐵騎壓在邊境，聽說要攻打畏兀，你說，這事該怎麼辦？”平王冷冷的俯視著地上跪著的嚴長霞。
“王爺，北和郡當真有十萬鐵騎？！”嚴長霞震驚了，十萬鐵騎，那是什麼概念？以往只當蕭總督在北和郡統兵十萬，沒想到光鐵騎就十萬，太嚇人了。
平王眼神一暗，咬著後槽牙：“不僅十萬鐵騎，還都身著明光甲！”
嚴長霞這個兵部尚書一屁股就跪坐地上，腰也完了，十萬鐵騎，接著明光甲，他是兵部尚書，可太知道這是個什麼概念了，怕是舉大雍全國之力，也養不起一個月吧，難怪，因為一個陳正，沿路買了糧送給了北和郡，王爺會氣到如此境地。
“王爺，十萬鐵騎，加上明光甲，光養兵一項，每年軍餉何止百萬兩？且不說糧草、軍需，武器、戰馬耗費，每日都是天文數字。朝廷沒撥過那麼多款，北和郡全郡的賦稅根本養不起，也絕不可能養得起！”
嚴長霞一下子跪直了身體，滿臉的不可思議，望著平王的臉，想要從他臉上看到否定的答案，沒想到，他失望了：“如果是真的，北和郡總督必有其他來路，王爺，此事需徹查！”
“你先起來說話。”見嚴長霞上道，平王一擺手，恩准了他起來。
嚴長霞這才顫顫巍巍的起來，果然，王爺是在逼他表態，看來聖上對北和郡蕭家軍的忍耐已經到了極限了，如今又扯出了十萬鐵騎攻打畏兀的事，這北和郡的事，當真是棘手。當初就不該怕得罪了永安候勸了平王一句，早知道就應該依著平王的性子，寧可錯殺，也不放過，不就沒有今日之事了嗎？
“徹查肯定是要徹查，只是眼下，北和郡的軍餉，補給……”平王拖長尾音，轉身走到亭子的另一角，眼神看向遠處的丹桂，閉眼嗅著空氣中那甜膩的味道。
嚴長霞此刻腦子那是在電光火石間飛速轉動，平王的暗示，難道是想要卡北和郡的脖子，北和郡的軍餉和軍需物資，年年往下砍，如今都已砍得只剩三成了，這次直接不給嗎？今年的份額已經拖了大半年了。
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