平王見嚴長霞一臉的猶豫，以為他是不願意，轉身踱回石桌處，坐在鋪了軟墊的石凳上，修長的手指輕輕敲擊著桌面，兩三息後，聲音裡透著為難。
“現下江南貪墨案，已經令聖上憂心不已，國庫本就吃緊……”依然是熟悉的尾音拖長，卻再也不肯往下說一個字。
嚴長霞終究是不敢不勸，畢竟事情太大了，顧不得尊卑，上前一步，彎腰躬身：“王爺，蕭總督一向桀驁不馴，手握重兵，若朝廷直接扣下軍餉，留而不發，如今又在兩軍交戰之際，這樣做，怕是會正中他下懷啊。”
平王的手指又敲起了桌面，面上沉靜，似乎看不出什麼表情來，聲音淡淡的：“如何正中下懷。”
“王爺，他現在不僅手握重兵，還有十萬鐵騎，他手上，現在到底有多少兵力，你我都不知道，這軍餉糧草一扣，難道是要逼他反？只怕正好給了他起兵的理由啊！光十萬鐵騎，舉國調兵都擋不住！”嚴長霞嘆了口氣，想到大雍，又多嘴了一句，“如今畏兀國在側，兩軍交戰之際，若北和郡生變，大雍危矣！”
平王冷冷的睥睨了他一眼，心中暗道，我難道不知，不然怎麼找你來出主意？這點小事都辦不好！眼神冷冷的像淬了冰：“誰說朝廷要扣他的軍糧軍餉，如今受江南貪墨案牽扯，國庫吃緊，待江南那邊解決了，補繳國庫後，難道還不給他補上？”
嚴長霞心中一嘆，今日怕不是來問他意見的，是要他出謀劃策的，腦子裡拼命轉動，只得想辦法把這事辦得漂亮還不能落人口實。
腦子轉了幾瞬才小心開口：“王爺，這北和郡年年遞摺子要糧要餉，回回都說邊關苦寒，缺糧少穿，朝廷管理的軍戶冊子，可沒有十萬鐵騎之眾，如今看來，蕭總督哭窮是假，養兵是真，且不說其他駐軍，光那十萬鐵騎的花費來路，不查清楚之前，朝廷如何派發軍餉軍糧？”
“再則，蕭總督無朝廷授意，也未將軍報及時報之朝廷，私調大軍攻伐畏兀，動搖國本，此事也應當隨之一併查明。”
“而且，朝廷如今正是多事之秋，江南貪墨案影響巨大，國庫吃緊，待江南貪墨案事了之後再補發與他，相信蕭總督也能理解。”
嚴長霞這輩子也沒在這麼短的一段時間裡說過那麼多句話過，今天真的是絞盡腦汁的再出主意，為官不易啊，碰上平王這個護短的，就更不易了。
“行，就依你所言，此事就這麼辦吧，你自己與戶部尚書商量一下，明日早朝就把這事給處理了吧。”得到想要的結果，平王放下心中的大事，面色瞬間和緩了。
嚴長霞低下了頭，臉上的肌肉不可控制的抖了一下，哼，最終他自己成了這個壞人，本來北和郡和朝廷的關係就如此微妙，他夾在中間，難做了好多年，如今平王這一腳插進來，北和郡和朝廷以後關係如何不知道，但是和他嚴長霞，怕是會不死不休了。
“是，下官明白了。”嚴長霞躬身行禮，再小心謹慎，再謹言慎行又如何，不過都是提線木偶身不由己罷了。
“行了，你退下吧。本王正好要欣賞一下，當年明霞公主留下的十里木樨景。”平王已起身了，擺了擺手，背過身去，眼眸已望向了亭外的橙紅錦簇。
嚴長霞立刻跪拜後躬身後退：“下官告退。”
平王沒有回頭，嚴長霞一步一步後退，待一段距離後，才轉身離去。
木樨林的濃郁馥香讓嚴長霞覺得胸悶氣短，不知是這桂香薰的，還是被這不得不處理的俗事牽扯的？一陣秋風掃過，紛紛灑灑的橙紅金銀花瓣隨風捲起，落在他緋紅的官袍之上，無心欣賞，只敢埋頭向前走，離開，甚至都不敢讓自己的身形偏移搖晃，更不要說是顫抖了。
穿過佛寺，路過佛像之際，嚴長霞在心裡默唸，雖非我所願，但終究一身罪孽，也不知將來下地獄會有佛祖渡嗎？
京城 永安侯府
王文櫻正淚眼婆娑的指揮人收拾行李，眼尾紅的嚇人。
侯爺心痛不已，故作輕鬆：“聖上派我前去宣旨是看重，夫人不必憂心。”
侯夫人聽得他這麼說，竟是直接哭出了聲，侯爺趕緊屏退眾人，將其攬入懷中細細安慰：“夫人，聖上安排的，不能哭，否則…”
“我就是覺得委屈，正哥兒那孩子都去藺縣那個鬼地方了，還敢惹事！”侯夫人胸口起伏，並不服氣，“都怪他，害侯爺平白受了聖上的猜忌，還要侯爺你受這長途跋涉之苦，都怪他！都怪他！”
侯夫人雖不再哭出聲，可那眼淚跟斷了線的珠子一樣，怎麼也止不住。侯爺看得心疼，忙拿了帕子輕輕幫她拭去淚痕，一個勁的安慰：“夫人不必擔心，去藺縣一路有禁軍護送，良駒隨行，我早去早回，傳完旨就回京城，必不叫你擔驚受怕。”
“侯爺，聖上不會怪在咱們頭上吧？”侯夫人一雙紅眼又委屈又擔憂。
“無妨，聖上英明，必不會連累到侯府頭上。”侯爺只撿好聽的話安慰她。這個逆子不好好當他的知縣，跑去抱蕭庭維的大腿，給蕭庭維賣命，惹得聖上不快，等他去了藺縣，一定好好教訓他一番才是，至少姿態是要做出來的，不然聖上怎麼消氣？
“侯爺，賢哥兒如今還沒科考，如今出了這事兒，會影響到他嗎？”侯夫人一想到自己的賢哥還沒參加春闈，就是個舉人，本想著趁這三年好好培養，誰知道出了這檔子事。
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