離開甄府，王寧靠在車廂之內，腦海中不斷回放著年少甄宓清澈懵懂的眼眸。
“不曾想南下尋訪惡來的途中，竟偶遇年少甄宓，歷史上她九歲博覽群書，今日短暫相處，果真聰慧通透，小小年紀便懂人情世故，屬實難得。”
王寧低聲感慨，對著駕車的趙雲輕聲開口。
趙雲手握馬韁，緩緩驅馬前行，聞言微微側頭，語氣平淡：“此女舉止有禮，心性沉穩，遠超同齡孩童，其母張氏持家有度，甄氏雖失主心骨，依舊安穩有序，可見家風醇厚。”
二人閒談片刻，不多時便抵達無極縣城驛站，安頓好馬車、馬匹，卸下隨行輜重，簡單休整一夜，明日一早繼續南下趕路。
另一邊，甄府之內，母女二人回到正廳，廳堂油燈搖曳，暖光柔和。
甄宓乖乖坐在矮凳上，雙手捧著溫熱茶水，心思卻全然飄向方才離去的王寧，一雙眼睛望著門外道路，久久回不過神。
張氏坐在主位上，靜靜觀察小女兒出神的模樣，心中早已看穿孩童心事，端起茶盞輕輕抿了一口，溫和開口，輕聲打趣：“阿宓，方才在廳堂之中，你總是偷偷望向那位王縣令，可是對這位年輕公子心生好感？”
聽到此話，甄宓臉頰瞬間漲得通紅，慌忙低下頭，小手攥緊衣角，烏黑長髮垂落遮住半張臉頰，一言不發，只輕輕搖了搖頭，卻絲毫掩飾不住眼底藏不住的歡喜。
孩童心思純粹直白，九歲的甄宓尚且不懂男女情愛，只覺得王寧談吐溫和、氣度沉穩，待人溫柔和善，不同於平日裡所見那些粗鄙官吏、鄉間男子，心中自然而然生出親近、仰慕之感，被母親一語點破心事，瞬間羞得無地自容。
張氏看著女兒羞赧沉默的模樣，並未繼續打趣，輕輕招手，將甄宓喚至身前，伸手溫柔撫摸她烏黑的髮絲，語氣放緩，緩緩道出心中盤算：“為娘知曉你心中喜愛那位王縣令，今日短暫相處，我觀此人絕非尋常庸碌官吏。他雖是邊陲小小令支縣令，卻談吐有格局，待人真誠寬厚，日後亂世之中，必定能闖出一番大業，絕非困於一縣之地的凡夫俗子。”
“如今咱們甄家無人撐腰，亂世飄搖，家中女子孩童無依無靠，阿宓你生得貌美聰慧，我不求你日後大富大貴，只求能尋一位胸襟寬廣、待人赤誠的良人託付終身，安穩度過亂世。”
“今日一見這位王縣令，我心中已然生出幾分期許，若日後他能成就一番勢力，阿宓你與他若有緣分，我絕不阻攔，甚至願意主動促成這段姻緣。”
甄宓靜靜依偎在張氏懷中，聽著母親一番推心置腹的話語，似懂非懂，懵懂記下，心底默默期盼，日後王寧真的能如約再來無極，再次與自己相見。
張氏見女兒安靜聆聽，輕輕嘆了一口氣，說起眼下甄家的難處，眼底掠過幾分憂慮：“如今各州戰亂四起，黃巾殘寇四處劫掠，袁紹、公孫瓚、劉虞各路諸侯互相牽制，中原大地戰火很快便會蔓延至中山無極，咱們甄家雖有家產田地，卻無人護衛，無官員靠山，一旦亂兵抵達，偌大宅院、滿門婦孺，根本無力自保。”
甄宓似懂非懂地點點頭，小腦袋靠在母親肩頭，腦海中一遍遍浮現王寧溫和淺笑的模樣，心底悄悄埋下一份朦朧的期許。
夜色漸深，甄府各處燈火陸續熄滅，母女二人各自回房歇息，甄宓躺在床上，輾轉許久難以入眠，滿腦子都是白日林間相遇、廳堂閒談、王寧溫柔答應會回來看她的畫面，小小的心底，牢牢記住了這位來自遼西令支的年輕縣令。
次日清晨，天色微亮，驛站之中，王寧早早起身，洗漱完畢，與趙雲一同吃過早飯，整理好馬車隨行物資，備好乾糧棉衣，準備啟程繼續南下，尋訪典韋。
二人牽著馬匹走出驛站大門，剛行至縣城街道路口，一道纖細熟悉的小小身影快步朝著二人跑來，正是甄宓。
小姑娘手中提著一小布包乾制蜜果，一路小跑而來，小臉跑得通紅，額頭上沁出一層細密薄汗，顯然是早早出門，一路步行趕到縣城驛站，專程前來送別二人。
王寧與趙雲皆是一愣，停下腳步，靜靜等候小姑娘跑到近前。
甄宓跑到二人面前，微微喘著粗氣，雙手將手中布包遞到王寧身前，軟糯的聲音帶著一絲不捨：“公子，這是家中自制蜜果，路上趕路枯燥，可用來充飢解饞，阿宓特地一早送來，送公子一程。”
王寧心中一暖，伸手接過沉甸甸的布包，他低頭看向眼前滿眼不捨的九歲女童，心中已然明白，小姑娘是專程趕來送別，心底不由得生出幾分柔軟。
“辛苦你一大早奔波入城，這份心意我收下了，多謝你了。”王寧溫和道謝。
甄宓抬起澄澈眼眸，緊緊望著王寧，小聲追問：“公子昨日說會回來看我，此話可算數？”
孩童直白的追問，純粹又真摯，沒有半分掩飾，趙雲立於一旁，安靜旁觀，並未插話打擾二人交談。
王寧望著小姑娘滿眼期盼的目光，沉默片刻，心中盤算，按照歷史軌跡，明年開春酸棗會盟後天下徹底大亂，自己如果想要活下去，必須要積攢足夠勢力，最近幾年根本不會有時間再來無極縣。
為了不讓對方失望，他微微俯身，語氣鄭重認真，一字一句清晰許下承諾：“阿宓，等你成年，若那時我尚在人世，定會重返無極，登門尋你，娶你為妻。”
