光線略顯晦暗的錦衣衛牢房中，魏忠賢面色漲紅，單薄的身軀因激動而微微顫抖，一旁的王承恩則是不動聲色的吞嚥了一口唾沫，眉眼間浮現一絲不易察覺的狐疑和茫然。
為了能夠更好適應自己這個“司禮監秉筆”的身份，他這段時間也著實進行了一番“惡補”，自詡對朝中的重臣們也能知曉個七七八八，但魏忠賢此時口中提及的這位“周永春”又是何人？
更重要的是，此人竟能滿足在遼東主政多年，資歷深厚，深受當地百姓愛戴等一系列苛刻的條件？
“不錯。”
在魏忠賢殷切眼神的注視下，曹爽輕輕頷首，適時打破了牢房中的沉默:“周永春在遼東走馬上任的時候恰逢萬曆四十六年，建奴剛剛攻陷清河和撫順等重鎮，遼鎮軍民百姓一時人心惶惶，形勢嚴峻複雜。”
“若非周永春親臨遼瀋等地犒軍，恐怕建奴還要提前數年便在遼鎮站穩了腳跟。”
聽得此話，王承恩不由自主的挑了挑眉，顯然是對“周永春”臨危不亂的反應感到了一絲詫異和驚歎，同時心中也有了一絲瞭然。
難怪他此前從未聽說過這位周大人，原來這周永春出鎮遼東還要追溯至萬曆末年。
“先生，這位周大人資歷深厚不假，但其個人的威望？”
猶豫片刻，魏忠賢緩緩出聲，眼中夾雜著一絲懷疑。
昔日他想要掣肘袁崇煥的時候也曾考慮過這位在萬曆二十六年便出仕的老臣，但念及其在遼鎮兩年的時間裡功績平平，最終還是沒有選擇對其委以重任。
“魏公公，有時候衡量一個人不要看他說了什麼，而是要看他做了什麼。”
似是早就預料到魏忠賢會有如此擔心，曹爽不由得微微搖了搖頭，眼神複雜的看向遼東:“昔日周永春走馬上任的時候，與其搭檔的乃是經略楊鎬。”
“那時候，女真已然攻陷撫順和清河，萬曆爺決定盡起九邊精銳，進軍圍剿建奴，朝野上下鬥志昂然，唯有彼時已經初步在遼東站穩腳跟的周永春上書反對，認為遼鎮兵卒士氣萎靡，暫不宜行兵。”
“後來的事情，大家就都知曉了。”
呼。
王承恩和魏忠賢下意識點了點頭，不約而同的吐出了一口濁氣。
薩爾滸之戰。
這場突如其來的慘敗不僅給朝廷敲響了警鐘，也讓茹毛飲血的女真人徹底擁有了與朝廷分庭抗禮的底氣。
自此之後，朝廷在遼東幾乎屢戰屢敗，僅在這兩年靠著“紅夷大炮”方才勉強找回了場子，但距離收復昔日舊土仍是遙遙無期。
“薩爾滸之戰過後，經略楊鎬被押送回京治罪，唯有巡撫周永春因事先禦敵且為大軍調撥糧草輜重有功繼續留任遼東，且封妻廕子。”
曹爽的聲音仍如往常般淡然，但魏忠賢和王承恩卻已是目瞪口呆。
朝廷在薩爾滸打了敗仗，可作為巡撫的周永春非但沒有丟官棄職，反倒是被予以了嘉獎？
僅從這一點，便能管中窺豹，證明萬曆皇帝對於周永春的倚重和信任，以及其自身的能力。
“楊鎬回京之後，接替其位置的便是那位大名鼎鼎的熊廷弼了。”
“在熊廷弼主政遼東的任期內，周永春依舊錶現斐然，與熊廷弼配合默契，並被熊廷弼敬重。”
人才，這是人才！
曹爽的話語尚在牢房中悠悠迴盪，崇禎皇帝卻早已高舉雙臂，心情激動異常。
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