秋風蕭瑟，長安街道上冷冷清清。
在辭別了首輔李標之後，身著寒酸的阮大鋮忍不住在街道盡頭駐足，那張飽經滄桑的臉頰上湧動著難以容言語形容的惶然和無措，絲毫沒有之前在李標面前的從容鎮定。
不過回想起昨日半夜發生的種種，阮大鋮又強行鎮定下來，踩在腳下的青石磚板，直奔宣武門而去。
自從天啟四年，他因東林黨人對他趕盡殺絕，被迫投向“九千歲”門下之後便早已釋然，反正東林黨對他無情，又怎能怪他無義呢？
更何況，他早在天啟五年的時候，便因擔心東林“報復”，主動辭官還鄉，根本沒有參與到東林黨和閹黨之間的鬥爭中。
他本以為自己的“良苦用心”應當能換取東林黨的“退讓”，卻不曾想這竟是自己的臆想。
黨爭，根本不是同僚間的不對付，而是你死我活的鬥爭。
在老家的那段時日，他不僅時常收到昔日同僚的咒罵，更是被當地官員處處針對，險些危及家人。
為了自保，也為了發洩心中的怨氣，他選擇舉家搬回京師，準備重新投奔“九千歲”，與滿口仁義道德，實則虛偽至極的東林黨人針鋒相對。
只可惜天不遂人願，他剛在京師安頓下來，便得知了一則讓他晴天霹靂的訊息:正值壯年的天子突然病入膏肓。
抱著最後一絲念想，他還是去見了昔日的“恩主”魏忠賢，向其告知了自己的近況，但那時的“九千歲”滿腦子都撲在天子的病情上，哪裡顧得上他這個小人物？
就這樣，在接下來的幾個月裡，他等到了天子龍馭賓天，等到了信王朱由檢御極稱帝，甚至等到了“九千歲”被論罪下獄，但卻一直未能等到起復自己的機會。
不過就在昨夜，他的家門突然被人叩響，也讓他心灰意冷的內心重新熾熱起來。
...
...
在渾渾噩噩的漫步了盞茶功夫之後，阮大鋮終於按照昨夜得到的指示，行至宣武門內一處不起眼的宅子。
在小心翼翼確認了門楣之後，剛才在首輔李標面前尚能鎮定淡然的阮大鋮主動彎下了腰，輕輕叩響了那因年久失修而褪色的木門:“草民阮大鋮，求見貴人。”
吱呀。
半晌的功夫，木門被輕輕開啟，從中走出了一名約莫四十餘歲的漢子。
在仔細打量了阮大鋮一番之後，這漢子方才輕輕頷首，引著忐忑不安的阮大鋮直奔宅子後院的書房。
其實說是“書房”倒是有些名不副實，這房間內除了擺放著一些發黃的書信公文之外，便再沒有其他陳設，案牘後則是坐著一名面色白皙的年輕人。
“阮大鋮？”
似是從未與阮大鋮見過面，這年輕人的語氣略顯遲疑，態度也顯得有些高高在上。
“草民阮大鋮，見過王公公。”
聞言，一直戰戰兢兢的阮大鋮好似吃了一顆定心丸，趕忙恭恭敬敬的回稟，眼神中摻雜著不加掩飾的熱切和激動。
昨夜突然找上門來的那幾名漢子居然真的沒有騙他。
他這個昔日的“東林棄子”，竟重新進入了宮中大襠的視線中。
當然，他之所以如此篤定眼前這年輕人的身份，除了這宅子昔日曾是“九千歲”魏忠賢的私宅之外，便是他剛剛邁入書房的剎那，便嗅到了空氣中那若有若無的特殊香氣。
。用之息氣臊腥上飾掩於用侍中宮是常通氣香種這，曉知他
”？說何如邊那輔元“
