院子裡只剩下陳平安和崔東山。
一高一矮。一大一小。
老棗樹的葉子被晚風吹得沙沙響，三隻母雞縮在牆角，偶爾咕咕兩聲。油燈火苗輕輕晃動，把兩個人的影子拖得忽長忽短。
陳平安重新在矮凳上坐下，這一次，離得近了些。
崔東山坐在那張幼兒椅裡，後背繃得筆直，兩隻小手擱在膝上，圍兜上還沾著一點粥漬，腳上的虎頭軟鞋輕輕碰著椅子腿，一下一下，像是無意識，又像是心裡煩。
陳平安看了他一會兒，才開口問道：“傷勢如何？”
崔東山抬起眼。
他如今這副身子，吐字還是不大利索，真要靠說，三句話都得拆成十句。索性仍是陳平安開口，他以心聲作答。
——不死。
陳平安點了點頭。
“多久了？”
——一個多月。
“根腳？”
崔東山沉默片刻。
——雜。像舊蠻荒的妖術，也像某種極古老的禁制。不是殺人手段，是專門噁心人的陰招。
他說到這裡，小臉上沒什麼表情，眼底卻沉了沉。
——肉身退到1歲，道行神魂一併受制。強行破禁，只會先把這副身子撐碎。
陳平安嗯了一聲。
他視線下移，落在那隻繡著小鴨子的圍兜上，停了停，才又問：“她這裡的吃食，有用？”
崔東山安靜了一會兒。
——有。
“很有用？”
——嗯。
這一次答得很快。
陳平安便也明白了。
方才那半塊桂花糕入口，他其實就已有數。只是崔東山親口認下，分量終究不同。
院子裡安靜片刻。
風從棗樹間穿過，卷下兩片葉子，打著旋兒落在桌腳旁。
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