傍晚時分，太陽剛落山，巷子裡就傳來一陣鈴鐺聲。
不是馬鈴鐺，是那種小小的銅鈴，一串串掛在扁擔上，走一步響三聲。蘇西疇正在院子裡擇菜，聽見鈴鐺聲抬起頭，就看見一個貨郎挑著擔子從巷口拐進來。
貨郎看著三十來歲，圓臉圓眼，笑起來像個彌勒佛。擔子上掛滿了東西——鍋碗瓢盆、針頭線腦、山貨藥材、靈草種子，甚至還有幾塊黑黢黢的鐵疙瘩，看著像是礦石。
“掌櫃的，收攤前最後一趟生意，看看有沒有您用得著的？”貨郎在門口放下擔子，拿搭在肩上的汗巾擦了把臉，笑呵呵地打招呼。
蘇西疇站起來走過去，掃了一眼他擔子上的東西。都是些尋常雜物，沒什麼特別的。她正要搖頭，目光忽然被角落裡一塊黑黢黢的東西吸引了。
那是一口鍋。
不大，比她平時用的砂鍋還小一圈。黑漆漆的，像是鐵打的，又不像鐵——鐵鍋沒這麼沉的光澤。鍋身上有一層極淡的紋路，像是天然形成的，又像是誰刻上去的。鍋底有點厚，拿在手裡掂了掂，分量比同尺寸的鐵鍋重了至少一倍。
更奇怪的是，她碰到鍋沿的瞬間，丹田裡新開的那個靈氣漩渦忽然轉得快了一點點。
蘇西疇心頭一跳。
她面上不動聲色，把鍋放回去，拿起旁邊一把木梳子翻了翻：“這把梳子怎麼賣？”
“三文錢。”貨郎笑眯眯的。
“這個頂針呢？”
“五文。”
她又拿起一塊磨刀石、一包針、兩團棉線，最後才漫不經心地指了指那口黑鍋：“這鍋呢？看著怪舊的，怕是用不了幾天就漏了吧。”
貨郎看了一眼那口鍋，撓了撓頭：“這個啊，是前陣子在北邊山裡收的，一個獵戶拿來換鹽的。說是山裡撿的，也不知道什麼材質，打了半天打不穿，就當個擺設收了。掌櫃的要是喜歡，給二十文拿走。”
二十文。
蘇西疇心裡的小算盤噼裡啪啦響了一通，面上卻皺起眉頭：“二十文太貴了，這麼舊一口鍋，我回去還得刷半天。十文吧。”
“十文不夠本錢啊掌櫃的。”貨郎苦著臉，“十五文，不能再少了。”
“十二文。”
“成成成，十二文就十二文。”貨郎笑著把鍋拿起來遞給她，“掌櫃的做生意真利索。”
蘇西疇付了錢，把鍋和那堆雜物一起抱回院子。蘇平安湊過來聞了聞，打了個噴嚏，搖著尾巴走開了。
她把鍋放在石桌上，圍著它轉了兩圈。
怎麼看都是一口普通的黑鍋。鍋身上那層紋路，湊近了看更像是鏽跡。鍋底倒是厚實，敲起來聲音悶悶的，不像鐵那麼脆。
可她剛才碰到鍋沿的時候，丹田裡那個靈氣漩渦確實動了。
蘇西疇想了想，把手掌貼在鍋底，試著把一縷靈氣渡進去。
靈氣碰到鍋身的瞬間，那層“鏽跡”忽然亮了一下。極淡，只有一瞬，像是黑夜裡劃過的一粒火星，眨眼就滅了。可她看得清清楚楚。
“還真不是凡鐵。”蘇西疇嘀咕了一句，又試了幾次。
每次渡靈氣進去，鍋身都會微微發熱，那些紋路也會短暫地亮一下。靈氣渡得越多，亮得越久。她試到第三次的時候，已經能讓鍋身持續發熱好幾息了。
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