兄弟二人沿著迴廊慢悠悠地轉了一圈。
前院的講學廳寬敞明亮，中院的藏書閣飄著淡淡的墨香和舊書特有的樟腦味。
後院的演武場上有幾個高年級的學子正在射箭，喝彩聲此起彼伏。
姜小西看得眼睛發亮，姜大東卻只是走馬觀花，心裡默默記下了膳房、茅房、浴房和藏書閣的位置。
約莫一炷香的功夫，他便帶著弟弟從後院的小門出了書院。
那小門平日裡供齋舍的學子進出，門房是個六十來歲的老頭，姓周，人稱老周頭。
他裹著一件洗得發白的短褐，正躺在門房裡的竹榻上打盹，聽見腳步聲，眼皮子掀開一條縫，懶洋洋地掃了兩人一眼，又閉上了。
姜大東腳步一頓，拉著姜小西進了門房隔壁的食鋪，買了十個肉燒餅、兩包桂花糖糕、一包滷豆乾，又切了半斤醬牛肉。
回來時，他特意繞到門房視窗，笑著遞進去兩個還冒著熱氣的肉燒餅和一小包滷豆乾。
剩下的，姜大東全收進了空間裡。
“周大爺，晚輩姜大東，以後住丙字三號齋，少不了要從您這兒進出。這點吃食不值什麼錢，給您老下酒的。”
老周頭猛地睜開眼，鼻子聳了聳，一把接過油紙包，捏起一塊滷豆乾扔進嘴裡，嚼得眉開眼笑：
“喲，你這小子，上道！成，以後卯時之前、亥時之後，要是忘了帶號牌，敲敲我這窗戶，我給你開門。不過可得悄悄的，別讓學正瞧見。”
“那是自然，多謝周大爺照應。”姜大東拱手一笑，順手又塞過去一塊桂花糖糕。
老周頭擺擺手，嘴裡含著糖糕含混不清地嘟囔：“去吧去吧，記著啊，亥時中刻落鎖，別回來晚了。”
出了門，姜小西仰著臉問：“哥，你為啥給他吃的？”
“這叫人情世故。”姜大東揉了揉他的腦袋，“以後咱們早出晚歸的，跟門房大爺處好了，方便。”
兄弟二人在書院外的小食攤子上吃了兩碗熱騰騰的羊肉燴麵，又買了二十個硬麵餅子、一包炒花生米、幾節臘腸，備著夜裡充飢。
姜大東趁姜小西不注意，手在包袱上一拂，大半乾糧便悄無聲息地收進了空間裡，只留下幾個麵餅子在外頭做樣子。
回到丙字三號齋，天色已經擦黑。
姜大東把今日發下來的兩套青衿學子服攤在桌上。
這料子很不錯，而且還乾淨挺括，袖口還繡著明遠書院的竹紋標記。
他帶著小西，打了盆井水，將髒衣服浸入木盆裡，搓了幾把皂角，晾在屋外的竹繩上。
秋夜風涼，明日一早大概就能幹。
“小西，去浴房洗澡。”
書院的浴房設在齋舍最東頭，一間大屋裡砌了七八個隔間，燒著熱水。
這個時辰沒什麼人，姜大東交了兩個銅板，管浴房的老媽子便提來兩桶熱水。
兄弟二人各自鑽進隔間，痛痛快快地洗了個熱水澡。
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