自此，姜大東便在七年級紮下了根。
他每一天都很努力，張夫子講的每一個字都往心裡記。
不僅如此，下學後他還主動抱著書卷去找張夫子，恭恭敬敬請他將七年級全學年要授的課業內容、考課重點等，統統列一張單子給他。
他要為跳到八年級做準備。
張夫子得了錢學正“全力配合”的授意，自然是全部答應下來。
他不但將授課綱目細細寫就，還把自己多年批註的幾本手抄講義都借給了姜大東，只道：
“若有不懂，隨時來問。我這裡解惑的大門，時刻為你開著。”
……
跳級第一日，在散學後，兄弟一起二人吃晚飯。
膳堂里人聲鼎沸，姜大東正端著一碗粳米飯和姜小西對坐，忽見王修文在門外找他。
見到他之後，直接走了進來，一屁股坐在姜大東對面，滿眼期待：“大東，怎樣？測試過了嗎？跳級了沒？”
姜大東扒了口飯，笑著點點頭：“過了，下午便去了七年級。”
“嘶……”王修文倒吸一口涼氣，瞪圓了眼睛，“真的！大東，你太厲害了！”
“還得繼續努力。”姜大東笑了笑，“過兩個月若能再跳一級，便能與你一道下場考秀才。”
“好！”王修文一拍大腿，滿臉興奮，“那我可等著你了！到時候咱們清和縣出來的，一起穿長衫、見縣尊，那才叫痛快！”
姜小西在一旁咬著饅頭，烏溜溜的眼睛看看哥哥，又看看王修文。
等王修文風風火火地走了，他才放下饅頭，小臉上寫滿了認真：“哥，我也要跳級。”
姜大東一怔，隨即哈哈大笑，揉了揉弟弟的腦袋：
“行啊，你去找你們班的夫子，把一年級的所有課業都自學完，再去找申請考試。考過了，就能跳。”
姜小西重重地點頭，小拳頭攥得緊緊的：“我會去的。大哥能辦成的事，我也一定行！”
書院的日子便這般平淡下來，卻又忙碌而充實。
姜大東白日聽課，夜裡挑燈，將七年級的內容囫圇吞下去，再慢慢消化。
姜小西受其感染，竟也真的一本正經地抱著《千字文》和算學入門，在宿舍裡唸唸有詞。
轉眼，一週過去，休沐日到了。
這日一早，王志遠乘坐馬車等在書院門口，要親自帶姜大東去尋工匠，看那舊宅如何修繕。
兩人跑遍了京城東西兩市的營造坊，問了三家。
第一家是個小作坊的掌櫃，圍著宅子轉了一圈，掐著手指道：
“小公子，這宅子荒了七八年，屋頂要揭了重鋪瓦，門窗全換，牆面得鏟了重抹灰，再加上清理雜草垃圾……”
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