上午散學後，姜大東恭敬地站在案前。
陳夫子放下硃筆，臉上是毫不掩飾的讚賞：
“姜大東，經義見解獨到，算學滿分，辭章書法俱佳。從今日起，你便是七年級學子了。望你再接再厲，不可懈怠。”
“謝夫子！”姜大東深深一揖。
下午，他去齋舍領了七年級的新書：《詩經》《尚書》選讀，以及更高深的《九章算術》進階篇。
揹著書袋走進七年級時，屋裡已坐滿了人。
姜大東個子不高，還是被安排在了第一排正中的位置。
那是錢學正親自叮囑張夫子的，對於姜大東，要重點培養。
姜大東落座，翻著嶄新的書籍，在心裡默默盤算著：等一兩個月後，再跳一次級，就到了八年級，年後自己就可以去準備中考了。
考上秀才，家裡那二十畝地便再也不用繳納稅賦，阿奶也能真正鬆口氣。
正想著，窗外傳來一陣腳步聲。
錢學正竟親自來了，朝張夫子招了招手，兩人走到廊下低聲交談。
“張夫子，這姜大東，你須得給老夫重點培養。”錢學正神色鄭重，“老夫看他今日考卷，分明還有餘力。”
“你平日裡多給他加些課業，看看他能否在年內再跳一級。”
“明年開春，說不定便能與八年級學子一道下場考秀才。十三歲的秀才……若是能中個案首，我明遠書院便算是在京城徹底揚名了！”
張夫子連連點頭：“學正放心，學生明白。”
錢學正又道：“還有一事。今年年底，國子監主辦的“算學競試”，咱們書院已經從來沒有拿過獎牌了。”
“這姜大東，算術兩刻鐘便答完滿分，這等天賦，明年競試，便讓他代表書院去參賽。若能拿回一塊獎牌……”
他頓了頓，忽然轉向視窗，正好對上姜大東探出來的腦袋。
錢學正招招手，笑道：“姜大東，過來。”
姜大東連忙跑出教室，恭敬行禮道：“學正，夫子。”
“你的算學，老夫看過了，極好。”錢學正捋著山羊鬚，笑眯眯道，
“明年開春，國子監會舉辦一場算學競試，京城各大書院都會派人參加。老夫想讓你代表明遠書院去，你可願意？”
姜大東一愣，隨即點頭：“學生願意。”
“好！”錢學正眼中閃過一絲精光，“咱們書院……從來沒人在那競試上拿過獎牌了。”
“你若是能給書院拿回一塊銅牌，書院獎你五十兩；若是銀牌，獎你八十兩；若是金牌……”他伸出兩根手指，“一百兩！”
一百兩！
姜大東眼睛“唰”地亮了，心臟怦怦直跳。
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