飯後，阿福和鐵山從馬車上搬下來幾大包東西，是何秀梅親自在京城準備，送給姜家的喬遷之禮。
“嬸子，大東，這是些許薄禮，你們莫要嫌棄。”何秀梅笑著掀開包袱。
姜大東定睛一看，心裡暖烘烘的。
何秀梅想得極周全：
衣：兩匹藏青細棉布、兩匹藕荷色綢緞，適合做秋冬衣裳；三雙嶄新的棉鞋布鞋，從劉氏到姜小西，一人一雙。
食：一籃子雞蛋、一刀五花臘肉、半扇風乾羊腿、一袋精白米、一袋白麵、兩罐菜籽油、一匣子京城“德馨齋”的桂花糕。
住：三床絮得厚實的新棉被、三個蕎麥皮枕頭、一座紅木屏風、一套青花瓷茶具、三隻黃銅手爐。
日用：一匣上等松煙墨、一沓澄心堂紙、幾支湖筆、一盞琉璃罩油燈，並兩壇上好的桂花釀。
姜大東連忙躬身道謝，姜小西也有樣學樣，小大人似的作了一揖：“謝伯母賞賜！”
何秀梅被逗得掩嘴直笑，直誇這倆孩子懂事。
收拾停當，鐵山便在前頭引路：“東家，莊子就在河對岸，咱們過去瞧瞧？”
王志遠大手一揮：“走！”
姜大東左右無事，便帶著姜小西一道跟著去了。
青禾村西頭有一條小河，水面不寬，清澈見底，河上搭著一座結實的木橋。
一行人剛踏上橋面，便見對岸柳樹下坐著一老一少，正在垂釣。
那老者約莫六十來歲，身著一襲藏青色暗紋錦緞長袍，腰間懸著一塊羊脂白玉佩。
雖只是靜靜地坐在馬紮上，脊背卻挺得筆直，自有一股久居上位的沉凝氣度。
他身旁侍立著一個十一二歲的錦衣少年，眉眼間與老者有幾分相似，正探頭探腦地往水裡張望，偶爾低聲說些什麼。
老者便微微頷首，神情淡然卻不失威嚴。
姜大東忍不住多看了兩眼，心裡暗忖：這青禾村偏僻，怎會有這般貴氣的人物？
“這河裡還有魚？”他扭頭問鐵山。
鐵山笑道：“有，還不少呢！河鯽魚、草魚，肥得很。”
姜大東樂了：“那下午我來摸兩條，晚上咱們吃烤魚！”
說笑著過了橋，眾人先被河對岸一座巍峨的宅院震住了。
那宅子佔地極廣，青磚黛瓦，飛簷斗拱，門前兩尊半人高的石獅威風凜凜，朱漆大門上的銅釘在陽光下閃閃發亮。
圍牆高丈餘，隱約可見裡頭亭臺樓閣、假山水榭，氣派非凡，竟比桃源縣城裡的官衙還堂皇幾分。
“這是……”王志遠倒吸一口涼氣。
鐵山壓低聲音道：“聽村裡人說，這是京城一位大人物的別院，具體是誰，咱也不清楚。喏，就是方才釣魚那位老爺子的宅子。”
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