“是……“
阿福不敢多嘴，帶著幾個小廝退出了後堂，順手關上了房門。
屋裡只剩下朱雄英和湯和兩個人。
朱雄英走到桌邊，拿起茶壺，倒了一碗涼茶，端在手裡，慢步走到湯和跟前。
他彎下腰，從一旁抽了條幹淨帕子，伸手輕輕擦去湯和嘴角的涎水。
擦完之後，朱雄英把涼茶遞到湯和嘴邊，笑著說道：
“湯國公，這戲也演得差不多了，該歇歇了吧？“
湯和渾濁的眼皮子微微一跳。
朱雄英把茶碗擱在小几上，直起身子，負著手站在窗前，語氣平靜：
“當年皇爺爺還在濠州起兵的時候，您就跟在身邊了。打陳友諒、滅張士誠、下浙東、平福建，您立下的戰功，朝野上下誰人不知？“
“可您偏偏在洪武二十一年，主動交出了兵權，躲在府裡裝病。“
朱雄英轉過頭，看著湯和，眼神里沒有半點責備，反而透著敬意：
“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。湯國公早早看透了這個理，所以才能活到今天。“
“孤今日前來，不是來拆穿您的，也不是來試探您的。“
朱雄英走到湯和跟前，盯著那雙已經不再渙散的眼睛，沉聲道：
“孤只是想來請教請教，該如何馴服那幫驕兵悍將。“
靜。
足足過了半炷香的工夫。
湯和那張耷拉著的老臉，歪著的嘴角，緩緩歸了正位。
他抬起那雙看似無力的手，穩穩端起桌上的涼茶，仰頭一口氣喝了個乾淨。
放下茶碗，湯和那雙原本渾濁渙散的眼睛，猛地睜開！
精光四射！
哪裡還有半分中風垂暮的模樣！
湯和直勾勾地盯著眼前這個年僅十八歲的年輕人，喉嚨裡滾動了一下，沙啞著嗓子問道：
“你……真是常氏那丫頭的兒子？“
朱雄英點了點頭：“湯國公，覺得呢？“
湯和深吸了一口氣，閉上眼睛，仰頭靠在椅背上，長長嘆了口氣：
“回來就好……回來就好啊……“
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