書房裡，一時間安靜了下來。
初夏的日頭順著半開的窗戶打進來，在竹榻上曬出一塊亮斑。
朱雄英揹著手，轉過身直視著這位大明開國的老將。
“湯國公，何為脊樑？何為石頭？”
朱雄英的聲音不大，字字清晰。
“在孤眼裡，外公常遇春、徐國公、你們老輩將帥，當年提著腦袋跟著皇爺爺撕開元廷大門時，那是大明的脊樑。”
“可若是一朝得勢，便以為自己能在京城裡橫著走，把兵部的規矩踩在腳底下，把軍中的將領全變成自個兒的家奴。那這脊樑，就成了硌腳的死石頭。”
他盯著眼前這個剛滿十八歲的年輕人，緊跟著問了一句：
“那殿下的意思是？”
“功是功，過是過，孤心裡分得清清楚楚。”
朱雄英面色坦蕩，語氣十分鄭重：
“只要藍玉他們不觸碰大明的鐵律，不生出謀逆犯上的心思，他們就是大明戰無不勝的脊樑。孤好吃好喝供著他們，封妻廕子一樣不少。”
“可要是誰想借著軍功作威作福，甚至越過雷池去幹涉朝政，那就算他是藍玉，孤的刀子也絕不會鈍。”
“至於像當年胡惟庸案那樣，動輒連坐數萬人，把無數底層牽扯進去砍頭，孤不喜，也絕不會那麼幹。”
朱雄英定定地看著湯和，眼神誠懇得很：
“老一輩打江山不容易。孤只要首惡，若是其他人肯懸崖勒馬，孤會給他們留條活路。”
這番話，分量太重了。
從洪武初年到現在，朝堂上殺得血流成河，讓多少功臣名將落了個家破人亡的下場。
能在皇太孫嘴裡明明白白聽到“不濫殺不連坐”的保證，對這幫天天提心吊膽的老將來說，簡直就是卸下了一座大山。
湯和長長撥出了一口憋在胸口的濁氣。
他挺直了原本有些佝僂的脊背，整個人透出一股當年的精悍勁兒，向朱雄英拱了拱手：
“殿下恩威並重，有此胸襟，是他們這些人的福氣。”
湯和招了招手，示意朱雄英入座。
“既然殿下這樣說，老臣也就沒啥可藏著掖著的。”
湯和乾瘦的手指在桌案上敲了敲，聲音壓低了幾分：
“殿下昨兒個震住了藍玉，但大明的兵權雖然在朝廷手裡，藍玉之所以能狂，是因為他在底下軍中威望太高。”
“那些提刀打仗的千戶、指揮使，多半是他的門生舊部。殿下若想立威，光有太孫的身份還不夠，得有自個兒的班底。”
湯和湊近了些：
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