“國公爺回府了！”
老管家帶著幾名家僕一路小跑迎了出來，正要行禮，李景隆跳下馬背，擺手低聲交代道：
“老林，把眼睛擦亮了！這位是皇太孫殿下微服過府，速去開中堂。”
老管家一聽，嚇得渾身一凜，連忙領著身後的下人們恭恭敬敬地跪地叩拜：
“老奴叩見太孫殿下千歲！”
朱雄英抬了抬手：“免禮，都起來吧。”
李景隆低頭看了看自己一身邋遢的行頭，衝著老管家吩咐道：
“老林，你親自領著殿下去後頭祠堂，取最好的貢香。殿下特意來給老太太、老國公和我爹敬香，你小心伺候著。”
說完，李景隆轉頭衝著朱雄英拱手訕笑道：
“雄英，你先去祠堂，表哥這一身臭汗泥水實在沒法在列祖列宗跟前露臉，我得趕去後堂衝個熱水澡、換身衣服，咱們待會兒在前廳碰頭！”
朱雄英點頭一笑：“表哥快去更衣吧，敬香之事孤自去便可。”
“好嘞！”李景隆快步如飛地奔向後院更衣。
老管家在前頭恭順引路，穿過幾處假山遊廊，領著朱雄英來到了莊嚴肅穆的李氏宗祠前。
祠堂大門推開，沉香繚繞。
正前方的神龕上，端正供奉著曹國長公主朱佛女、隴西王李貞，以及岐陽武靖王李文忠的牌位。
老管家取來三炷上好的紫檀沉香點燃，恭敬奉上，隨後悄然退至門外守候。
朱雄英神色收斂，雙手持香，在供案前深深躬身三拜，隨後撩起袍擺，跪在蒲團上端端正正行了三叩首大禮。
“姑祖母、姑祖父、表伯父在天之靈。”
朱雄英望著那幾尊靈位，輕聲自語：
“雄英蒙天眷顧，已脫死劫歸宗。長輩們當年養育撫愛之恩，雄英刻骨銘心。特來敬香告慰，願長輩英魂庇佑大明社稷永固，李氏一門世代康寧。”
言罷，朱雄英起身，穩穩將香插入青銅香爐之中。
三縷青煙筆直升騰，祠堂內一片寧靜祥和。
朱雄英靜立片刻，轉身走出祠堂，隨著老管家回到了水榭前廳。
剛坐下抿了口熱茶，換好一身正二品大紅武官朝服、洗漱得清爽幹練的李景隆便從後屏風大步邁了出來。
這人面如冠玉，換上簇新朝袍後，更是顯得貴氣逼人。
李景隆走到朱雄英面前，捧起桌上那厚厚一疊用黃綢裹著的江防圖冊，笑嘻嘻地湊到跟前：
“雄英，表哥這身行頭還算體面吧？”
朱雄英打量了他一眼，打趣道：“二丫頭收拾收拾，確實能唬得住人。”
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