天色還是灰濛濛的，只能隱約看見遠處的房簷輪廓。
空氣裡帶著五月凌晨特有的那股子潮氣，沉悶得很。
賣豆腐的老李頭挑著兩隻木桶，踩著青石板路，一搖一晃地拐進了東街的十字路口。
他原本張嘴想扯開嗓子喊一聲“賣豆腐”，可腳底下冷不丁被什麼軟乎乎的東西絆了一下。
“哎喲！”
老李頭一個趔趄，手裡的扁擔險些脫了手。
他穩住身子，嘴裡一邊罵罵咧咧，一邊低頭去瞅是哪個缺德鬼亂扔東西在路中間。
這一瞅，老李頭渾身的汗毛猛地炸開了！
“誰啊，大半夜擱路當中亂扔東西！”
青石板路的正中間，整整齊齊碼著八具硬邦邦的屍體！
全光著膀子或者敞著短褂，臉上沾滿了黑紅色的血汙，兩隻眼睛死死翻著白眼珠子，嘴巴大張著。
濃濃的血腥味順著晨風直往鼻孔裡鑽。
“死……死人啦！！”
老李頭手裡的扁擔“噹啷”一聲砸在地上，兩桶白花花的嫩豆腐摔得稀碎。
他嚇得一屁股癱坐在爛豆腐堆裡，連滾帶爬地往後縮，嗓子扯得像殺豬一樣淒厲：
“殺人啦！快來人啊！死了八個啊！！”
這一嗓子，把整條東街沉睡的街坊全給叫醒了。
兩邊鋪面的門板陸陸續續拉開，早起挑水的漢子、倒夜香的老頭、還有開門準備擺攤的小販，全一股腦湧到了路口。
眾人打眼一瞧，嚇得紛紛倒吸涼氣，膽小的婦人當場捂著嘴驚呼起來。
“這不是城東油坊那幫混混嗎？”
“哎呀！帶頭的那個不是下山虎陳虎麼？！平日裡在城裡放印子錢、強買強賣的那個霸王！”
“對對對！就是他！邊上那個三角眼是他手底下的悶棍劉！”
“老天爺開眼了啊！這幫天殺的禍害，平日裡偷雞摸狗、逼得多少人家破人亡，今天可算讓人給收了！”
“噓……小聲點！死了這麼多人，官府指不定怎麼查呢！”
“快！快去縣衙報官啊！出了這麼大的人命案子，等會兒差爺怪罪下來誰擔得起！”
人群裡幾個膽小的街坊生怕惹禍上身，撒開腿就往縣衙大門方向跑去報官。
臨淮縣衙後堂。
巡捕趙捕頭正四仰八叉地躺在熱被窩裡打呼嚕，房門突然被人“砰砰砰”砸得震天響。
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