天剛矇矇亮，鳳陽城的城門剛開啟。
街道上的還沒什麼人，幾個起早挑糞的漢子正低著頭往城門外走。
“讓開！全給老子滾一邊去！”
幾聲粗暴的喝罵聲猛地打破了清晨的清淨。
朱化龍頂著一張被濃煙燻得發黑的肥臉，頭髮亂糟糟地用一根布條扎著，身上套著一件油漬麻花的短褂。
他身後跟著五個莊裡的惡奴，一個個手裡提著碗口粗的白蠟木哨棍，殺氣騰騰地推開路邊的菜販子，大搖大擺地直奔縣衙正門。
昨晚賬房被燒了個乾淨，多年積攢的借據地契全化成了灰。
這口惡氣憋在朱化龍胸口，燒得他五臟六腑都在疼。
“砰！”
縣衙的大門被一名家丁一腳踹開。
正堂裡頭，鳳陽知縣劉成正靠在公案後頭打著瞌睡。
昨天東街死了八個地痞，他連夜審問街坊、寫公文摺子，折騰得一宿沒閤眼，兩隻眼皮底下全是青黑。
聽見堂門被砸得震天響，劉知縣嚇得猛地一哆嗦，手裡的毛筆掉在桌上，滾了一案板的黑墨。
“誰啊？！大清早的擅闖公堂，反了不成！”劉知縣揉著發紅的眼睛怒喝道。
朱化龍邁著八字步大步跨上大堂，連禮都沒行一個。
他走到公案前頭，粗短的大手往桌案上狠狠一拍！
“砰！”
震得桌上的驚堂木和文書跳起來半寸高。
“劉成！你還有心思在這打盹？！”
朱化龍指著劉知縣的鼻子，唾沫星子亂噴：
“昨兒夜裡，有人摸進老子的朱家莊，一把火把老子的賬房全給燒光了！”
劉知縣被噴了一頭一臉，心裡一陣膩歪。
但礙於對方跟皇室沾親帶故，又按月送銀子，劉知縣只能硬生生壓下火氣，皺眉道：
“朱莊主，你莊裡走水，該查莊裡的更夫和下人，大清早跑來縣衙拍桌子作甚？”
“走水？放你孃的狗屁！”
朱化龍從懷裡掏出一團揉得皺巴巴的黑紙片，甩在公案上：
“這是賊人留在廊柱上的字條！分明是有人故意縱火行兇！”
“老子把話撂在這，這事肯定就是劉家窪那個打斷我莊丁腿骨的短毛小子乾的！”
