牢裡一個年輕後生突然吼道：“姓高的！有種就一刀宰了我們！否則你等著，我們背後多少家底？你扛得住幾家聯手？”
高天佑笑了一聲：“你倒機靈，怎麼猜到我要全滅了你們？得罪我，還想活著？我不急著殺你。”
“我會讓你們一個接一個，熬不住自己尋死，結案就是‘畏罪自盡’。女人我不動手，要麼賣進燕興樓，要麼發配南洋礦場。這些地方，張公子你熟吧？聽說你是燕興樓的常客。下次你朋友去捧場，看見嫂夫人坐在臺上唱曲兒，不知道作何感想？看在往日交情上，我估摸著，大夥兒肯定搶著給嫂夫人捧場。”
隔壁牢房裡，一個女子嚇得直抖：“高處座饒命！我爹是金陵軍法處吳鋼！我家沒摻和這事！他讓我千萬別沾邊，還說絕不許我插手！”
高天佑點點頭：“吳鋼跟我有過幾面之緣。他雖沒攪進來，可也沒提醒我一聲。這樣吧，我給他幾分薄面，你給他打個電話，讓他自己掂量著辦。之後，給你換個牢房，單間。”
張祥、周方淮，加上另五人，被押進審訊室。五人被反綁在椅子上。其中一位商人剛被按下去，就慌忙叫起來：“高處座！我說！我全說！”
高天佑用燒得通紅的烙鐵點著煙，嘴角一扯，露出森然笑意：“你們嘴上都硬得很，可今天我不想聽招供，先陪我玩夠一天，再開口不遲。”
話音未落，他猛地將烙鐵按在那人胸口。皮肉瞬間焦糊，一股刺鼻的糊味瀰漫整個審訊室。“啊！高處座！高大哥！高大爺！高爺爺……饒命啊！我全說！全招！”慘叫撕心裂肺，語無倫次。
高天佑慢條斯理抽回烙鐵，隨手丟進炭爐裡重燒，笑意未減：“既然這麼懂事，帶下去，單間細問。結果拿來給我過目，要是前後對不上，那就接著來。”
兩名特工“啪”地立正：“是，處座！”
立刻解開繩索，拖著人往隔壁審訊室去。高天佑目光一掃，落在其餘幾人臉上，那笑容像刀子刮過骨頭。
眾人齊聲哀嚎：“高爺爺饒命啊！”
他拎著烙鐵踱到周方淮跟前，聲音冷得像冰碴：“老周，上回我替你扛了事，還替你說了好話。你倒好，轉頭就捅我刀子，你說，這筆賬怎麼算？”
周方淮渾身打顫，牙關磕碰：“誤會！真是誤會！會議我連椅子都沒坐熱，張祥牽頭，我被逼著去的！真沒想害您啊！”
高天佑輕笑一聲：“老周，你這嘴，不太老實啊。”
烙鐵再次落下。周方淮話沒說完，已嘶吼出聲：“啊！！！”
他蜷在地上，涕淚橫流，拼命喊：“我交代！全交代！求您停手！我什麼都講！”
高天佑點點頭：“這才像話。”轉身吩咐，“帶下去，單獨問清楚。回頭幾份口供一對，只要差一個字，重來。”
兩名特工又是一記標準軍禮：“是，處座！”
隨即架起昔日的周處座，拖出了門。高天佑如法炮製，一個接一個逼問。人人癱軟求饒，哭喊著要招、要招……
可沒用。他鐵了心要每人胸前燙個“奸”字，赤紅滾燙，深陷皮肉，跟古時黥面一個樣。
整整一天，地牢裡血腥氣混著焦臭，哀嚎聲此起彼伏。連梁海棠這個素來心狠手辣的女魔頭，下來看了一眼便皺眉轉身，回辦公室再沒露面。
西南總署上下早傳遍了：得罪高處座，不死也脫層皮。不止總署，訊息早已順著風颳遍整個西南，他壓根沒遮掩，就是要讓所有人親眼看見、親耳聽見、親身記住：跟著高天佑，是活路；擋他的道，就是死局。
黃濤和曾誠坐在辦公室裡抽菸喝茶。這些日子，但凡有點事，總有人往曾誠這兒湊，他立場鬆動、貪財好色、愛交朋友，好說話。
黃濤吐出一口煙，嘆氣：“剛下去瞧了一眼……實在看不下去了，咱們處座……”
曾誠朝門口瞥了一眼，壓低聲音：“這事別提了。處座這人，你忠他，殺人放火他給你兜底；你叛他，功勞再大也是死路一條，明面上不動你，暗地裡全家性命都保不住。有仇？必報。”
黃濤咧嘴一笑：“曾哥這回發了，處座把這麼要緊的差事交給你。”
曾誠翻個白眼：“黃老弟，你想美呢，就這點油水，我上哪兒撈錢去？”
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