天幕徹底暗下去的時候，奉天殿裡沒有一個人動。
沒有人站起來，沒有人收笏板，沒有人整理衣冠。幾百人坐在那裡，仰著脖子，像還在等那道光重新亮起來。
老朱沒有開口。他的目光釘在那片灰暗的天幕上，手指搭在扶手上，不敲了，就那麼擱著。
過了一會兒，殿裡終於響起了聲音——很輕，像一根線斷了一樣。
“不教儒學……”一個老翰林低聲重複著這四個字，嘴唇哆嗦著，“那還叫學問嗎？”
旁邊幾個文官沒有接話。有人盯著地面，有人盯著自己的笏板，有人盯著殿外的天色。
然後聲音大起來了。
一個鬚髮皆白的老臣猛地站起來，笏板磕在扶手上發出一聲脆響：
“荒謬！程朱理學傳承百年，乃聖人之道、治世之基！蘇明一介後生，懂什麼儒學？懂什麼天理人慾？”
旁邊一個年輕些的官員抬起頭，聲音不高，但很穩：
“先生，他說得不對嗎？理學教了你怎麼治河嗎？教了你怎麼種地嗎？教了你怎麼造出後世那些機械嗎？”
老臣的臉漲紅了，嘴唇翕動了幾下，卻沒說出反駁的話。
殿裡又安靜了一瞬。
然後另一個聲音響起來，從文官列的另一側傳過來，慢悠悠的，像是斟酌了很久才開口：
“他說理學把活人塞進死框子裡——這個……確實有幾分道理。咱們學了一輩子，除了做文章、講道德，確實沒學會別的。”
“你這是在替那個蘇明說話？”
“我是在替我自己說話。我讀了三十年書，連自家田莊的租子都算不清，這不是讀書人的毛病是什麼？”
殿裡嗡嗡的議論聲大了起來。
有人拍案，有人搖頭，有人捏著鬍鬚不說話。
武將那邊倒是安靜得多，幾個人抱著胳膊靠在柱子上，你看看我我看看你，臉上掛著一種微妙的表情——像是看了一場熱鬧，又像是這場熱鬧跟他們沒太大關係。
一箇中年武將偏頭對旁邊的同僚低聲說：
“他們讀書人自己吵起來了。”
“吵唄，”同僚咧嘴笑了一下，“反正吵完還是不知道黃河怎麼治。咱們至少還知道怎麼砍人。”
武將的聲音沒壓住，文官那邊幾個人回過頭來瞪了他一眼。他聳了聳肩，不說話了，但嘴角還翹著。
奉天殿外的街巷裡，百姓們沒有散。
一個賣布的攤主坐在自己的攤位上，仰頭看著那片已經黑透的天。他沒說話，手裡的布卷攥得緊緊的。
旁邊一個抱著孩子的婦人忽然開口：
“他說得對啊……光講道理，有什麼用？咱家那口子唸了幾年書，連地裡的苗都認不全，可他又考不上功名，只能去私塾當個窮教書匠……”
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