“也到晚膳時間了，走吧，你們和朕一起去坤寧宮陪皇后用膳。”
皇上先一步起身，走在前面。
坤寧宮裡燈火通明。
皇后正在偏殿內室的窗下翻看一本賬冊，聽見宮人通傳說皇上來了，身後還跟著太子和沈懷安，便放下賬冊站起身來。
“都快戌時了，皇上才來，飯菜都涼了。”
沈懷安乖乖行禮，“見過姑母，幾日不見，姑母又漂亮了些。”
皇后笑著虛點一下他的額頭，“屬你嘴甜。”
又對宮人吩咐道：“再去添幾道崇瑾和懷安愛吃的菜。”
菜色一碟碟地端上來。
皇后給每人都親自夾了一筷子的菜。
“懷安，”皇上突然開口，“殿試之後，不論名次如何，朕都為你辦一場宴。”
沈懷安抬眼看皇上，眸子裡帶著幾分疑惑，“什麼宴？”
“慶功宴。”
皇后笑著接話：“陛下說的是，六元及第是開國以來頭一遭，是該好好辦一場。”
皇帝聞言輕笑，忽而話鋒一轉，添了幾分隨性親暱：“要是沒考好，慶功宴就改成家宴。反正飯總是要吃的。”
“皇上這說的什麼話。”皇后輕輕拍了他一下，語氣帶著點嗔怪，“懷安怎麼可能考不好。”
沈懷安一愣，垂下眼，手裡的湯勺在碗沿輕輕碰了一下。
“姑父，”他放下湯勺，聲音不大，語氣卻認真，“慶功宴就不必了。”
“為何？”皇上問。
“此前李廷山彈劾的風聲還尚未散盡。姑父前腳在朝堂上替懷安擋了一輪參奏，後腳就大張旗鼓辦慶功宴，落在有心人眼裡，便是恃寵而驕，聖眷太盛，反倒坐實了恩遇逾制的那套說辭。”
“懷安不怕別人說，可懷安怕姑父的名聲被懷安連累。”
皇后沒有插話，眼裡滿是欣慰。
沈懷安笑了笑接著說：“慶功宴就不辦了，家宴還是要吃的。到時候懷安親手給姑父斟酒。”
“好，便依你，只設家宴。”皇帝沒有再堅持，“屆時也讓國師來，他那麼大年紀了還住在清虛觀，這怎麼行？到時你勸勸他，讓他住進國師府。”
“好。”
飯後，宮人撤了席面，奉上清茶。沈懷安在坤寧宮又坐了一會兒，陪著皇后說了些閒話，一直到天色很晚。
皇上乾脆留他在宮內別院住下，以免奔波。
