她眼裡的緊張、羞澀、認真，都清清楚楚，真實得無可辯駁。
沈懷安怔怔看著她，心頭翻湧著全然猝不及防的震驚，一時之間，竟連一句完整的話都說不出來。
這件事給他的衝擊完全不亞於親生妹妹給自己表白。
蕭明榮見他這般反應，心頭一緊，指尖攥得更緊，眼底掠過一絲不安，卻依舊不肯移開視線，靜靜等著他的答覆。
沈懷安勉強回過心神，他看著眼前的蕭明榮，臉頰通紅，眼尾微微泛紅，一雙圓溜溜的眼睛卻固執地望著他，緊張得指尖攥皺了裙襬，看的出她是拼盡了全部勇氣，才敢將藏了數年的心事全盤托出。
這份喜歡純粹、熱烈，燙得沈懷安收回了眼，他一時不知該如何面對這個他當作了十幾年妹妹的公主。
沈懷安緩緩斂盡眼底的震驚，心頭五味雜陳，有錯愕，有無奈，更多的是不忍。
他定了定紛亂的心神，壓下心底翻湧的波瀾，語氣放得極輕，端正守禮卻又溫柔克制，不想傷她分毫：
“公主。”
他鄭重開口，刻意用疏遠的自稱：
“臣從未知曉公主有這般心思。今日聽聞，臣極為錯愕，亦深感惶恐。”
蕭明榮眼底剛燃起的微光，驟然暗淡下去，嘴唇微微抿緊，明知等到的答案不是自己想要的，卻還是仍然倔強地看著他，等待他的回答。
沈懷安垂眸，避開她灼灼的目光，態度溫和卻無比的堅定：
“臣自小待公主，一如親妹。多年相伴，在臣心中，你永遠是被護在身後的小殿下，純粹爛漫，無憂無慮。”
“這份情誼是親情、是故交，唯獨不是兒女情長。”
他不願含糊拉扯，更不想給她半分虛無的希望，只能坦誠利落的劃清界限：
“臣心中，從未對公主有過半分逾矩念想。往後，也絕不會有。”
最後一句話帶著溫柔的決絕，蕭明榮身子輕輕一僵，鼻子忽然發酸，眼眶瞬間蒙上一層薄薄的水汽。
她咬著唇，強忍著眼底的溼意聲音發顫：“……是我，太晚了嗎，你已經有了喜歡的人？還是，你從來都不會喜歡我？”
沈懷安嘆了一口氣，這都什麼事啊，他對上蕭明榮泛紅的眼睛，心裡閃過不忍，但長痛不如短痛，曖昧拖延，才是對她真正的辜負與傷害。
“與早晚無關。是臣，從未往此方面思量分毫。”
“臣承蒙陛下厚愛，受東宮照拂，又與公主自幼相識。君臣情誼和兄妹情誼早已根深蒂固。此生，只會護公主順遂安樂，絕無半分私情。”
“公主這般好，明媚赤誠，該得世間最好的良緣，不該將心意錯付在臣身上。”
蕭明榮眼眶通紅，淚水在眼底打轉，卻倔強不肯落下，只是執拗地望著他：
“那如果……我執意不悔呢？”
沈懷安神色愈發冷硬，語氣也更加鄭重：“那臣，也只能終生守禮守分，以兄妹之誼待你。”
“公主的情意，臣受之不起，亦無以回應。”
宮牆清風再度吹過，拂起兩人衣袂，卻始終吹不散此刻凝滯在空氣裡的酸澀。
。聲無碎細，上地石青在砸，落頰臉的皙白著順珠淚的燙滾，酸一尖鼻，了住不繃於終榮明蕭
。過忑忐微卑般這未從，生一了明傲驕
。禮守誠赤、直正潤溫他，年的歡喜可
。能可的矩逾分半給會不遠永……到好，好很他
”。緒心年時一主公是當便臣，事之日今“：禮一躬側微微，線底的己自住守舊依卻，酸有忍不有頭心，淚落見安懷沈
”。已而此僅。妹兄、友舊、臣君是舊依我你，後往“
”。念執下放，自重珍，主公還“
