姑蘇城，珍玉閣。
“喂，聽說了嗎？宋大人回姑蘇了。”
“噯呀，真的嗎？何時歸來的，這幾日可有人見著了？”
“說是昨日就入城了，宋家小姐親口說的，那還有假麼。”
幾個小姐執著團扇，掩唇笑著，一面挑選著呈上來的時新的玉石首飾一面聊著閒話。
這時，樓上砰地一聲，好似有什麼東西破開屋簷，重重砸在了地上，碎屑煙塵紛飛。
小姐們被嚇了一跳，店中的掌櫃也不知發生了什麼，趕忙喚夥計上去瞧瞧，夥計剛踏上樓梯，便見一個東西被摔了下來。
夥計定睛一看，竟然是一個作乞丐打扮的男子，臉上抹著泥灰，衣裳也髒汙不堪破破爛爛，此時被從樓上摔下來，大約是斷了腿，滿地打滾。
“這···”掌櫃的大驚失色。
一緋色襴袍的青年緩步從樓階上下來。
“見諒。”他眉目溫潤，面如冠玉，目光掃過在場眾人，“兵部奉旨督查軍務重案，無意驚擾諸位。”
聽到兵部二字，眾人恍然大悟，再看去，青年身後果然還跟著幾位身著甲冑的官兵，面色威嚴，一時場內人皆噤聲不敢言語。
“將他拿下。”他沉聲開口，身後的官兵即刻上前將已失去行動能力的乞丐押住綁起，帶出了珍玉閣。
掌櫃心疼的看著被砸壞的地板與樓梯，卻礙於是官府辦事，不敢多說什麼，已經預備著自認倒黴了。
青年卻行至掌櫃身前，略帶歉意道：“還請掌櫃莫要見怪，今日店中損失核對完畢後可送去宋府，宋府一概承擔。“
聽了這話，掌櫃的哪還有什麼怨言，疊聲應下，青年頷首，方出了珍玉閣的門。
待青年走後，那幾個小姐渾然忘了一開始的驚嚇，面帶喜色，竊竊私語起來。
“居然真是宋大人！今日真是走運了。”
“快幫我看看我方才簪子可有歪了，口脂可花了，早知如此今日應該換上新衣來。”
“唉，宋大人怎麼偏偏就被賜婚了，本還想著託個媒人再去問問呢。”
“是呀，唉。”
一時幾個小姐都唉聲嘆氣起來，然不一會便又聊起別的趣事話題來，將這事丟在了腦後。
這廂宋伯言剛將人押送回官府中，便見下頭小廝遞上密函，說是雲洲城送來的。
屏退下其餘人，他才打開看去。
上頭只有寥寥幾行字，讀畢，他便在燭火上將紙燒了，又研墨提筆，書下幾字，並將祁昭寧著人出宮託他帶與祁瞻的家書，一同喚人來送往雲洲城。
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地牢中，梧桐蜷縮在稻草堆中，雙手與雙腿上都帶著沉重的鐐銬，被磨出一圈圈的血泡，輕輕一動便疼痛萬分。
她抬頭望著牆面上那唯一一個細小的通風口，外頭的光灑進來，恍若隔世。
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