兩邊一對，立刻發現了問題。
戶部登記的寒衣單價是每件一兩六錢，內務府留底卻寫成一兩二錢。四錢差價沒有進商號的明賬，而是由一名叫沈茂的經手人領走。
沈茂正是承恩伯府二公子沈彥庭的乳兄。
更要緊的是，三家商號投標時用的保單，全部由承恩伯府名下一間錢莊作保。
訊息還沒送進勤政殿，先傳到了長信宮。
沈彥庭是沈清和的堂弟。
他跪在皇后面前，賭咒發誓自己只是借錢給沈茂週轉，從未見過那些黑心棉。
“姐姐，我若真想貪銀子，何必在自家錢莊留下憑據？沈茂揹著我勾結商號，我也是被他騙了。”
沈清和冷冷看著他：“那四錢差價去了哪裡？”
“賬房記錯了。”
“一千二百件，整整四百八十兩，也能記錯？”
沈彥庭臉色發白，終於承認拿了一部分銀子去填賭債。
“我只是想借幾個月。開春莊子進賬，我立刻補回去。誰知道沈茂敢在棉花上動手腳！”
“你拿的是賑災銀。”
“我想的事情會變成這樣！”
沈彥庭膝行兩步，抓住她的裙襬。
“伯府若出了這樣的醜事，皇后娘娘的名聲也會受損。沈家這些年替陛下做了多少事，不能因為我一時糊塗全毀了。”
沈清和閉了閉眼。
她沒有答應替他脫罪，卻也沒有立刻將人交給皇帝。
“欠下的銀子，今夜全部補進戶部。”
“姐姐……”
“沈茂必須出現。明日以前，你把他送到大理寺。”
“那我呢？”
“等案子查清，本宮再定。”
沈彥庭連聲應下。
他走後，沈清和讓素問取出自己最後三間鋪子的地契。
“變賣一家，先補藥材和寒衣的缺口。”
素問震驚：“二公子犯的錯，憑什麼又讓娘娘填？”
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