如今又收回懷中，桌上的三件明器便顯得沒那麼要緊了。
宴席持續到深夜。
老盤頭把最後一道菜端進偏廳時，肉香從門縫裡鑽進來，三寸釘立刻抬了頭。這是食物的味道！
清燉排骨、蒸雞、醬肘子、魚丸，還有專門給她做的煮牛肉。
肉裡沒放鹽，也沒沾蔥姜，切得細碎，端到面前時正好入口。
吳老狗坐在旁邊，親自把一塊排骨撕開，吹涼了，才放到她面前。
“這是你的功勞。別看旁人吃得熱鬧，吳家不虧待功臣。”
三寸釘低頭吃了一口。
肉煮得軟爛，溫熱的湯汁順著舌頭滑進喉嚨。
這幾日泡水、挨凍、鑽墓的疲乏，到這時才鬆開一點，尾巴跟著掃過桌腿。
吳老狗看見了，唇角也揚起來。
堂屋外，夥計們把酒席剩下的東西搬走。
有人說三寸釘能辨屍氣，有人說它聽得懂人話，還有人添油加醋，說它出生時就帶著一圈紅繩，是山神送進吳家的。
訊息順著街巷傳出去，不過兩天，長沙城裡便多了一句新話。
吳五爺有條神犬，能避邪，能尋路，還能看穿墓裡的機關。
這話傳到陳皮耳中時，他正坐在茶樓二層。
灰布衣的男人站在桌邊，低聲道：“吳家那條小狗，如今護得緊。想靠近五爺，得先過它這一關。”
陳皮捏碎手裡的花生殼，冷笑：“一條狗也值得你們怕？”
“它在墓裡救過吳老狗幾次。軍營送進去的藥粥，也是它先發現不對。”
陳皮的手停在半空。
他想起那個從吳老狗袖口鑽出來的小東西，眼睛黑亮，動作快得不像剛斷奶的幼犬。
“既然它鼻子靈，”陳皮把碎殼掃下桌邊，“那就給它找點聞不出來的東西。”
男人抬眼：“四爺的意思是？”
陳皮端起茶，盯著浮在水面的茶沫：“先別碰吳老狗。狗若是出了問題，他一定會露出破綻。我要看看，這位五爺究竟還剩多少本事。”
吳家後院裡，宴席散盡。
吳老狗回到屋中，先把門閂落下，又檢查窗縫和床底。
三寸釘貼著他腳邊轉了一圈，鼻尖捱過牆角、窗縫和床底，沒聞見陌生氣味，才跳上床榻。
吳老狗從懷裡取出一根菸，剪開煙紙，慢慢點燃。
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