陳皮臉上的笑停住了，手指在桌沿敲了一下：“五爺這話說得有意思。您自己聞不出，倒叫一條狗來替您挑貨。它說好便是好，它說壞便是壞，吳傢什麼時候由畜生當家了？”
三寸釘的耳朵立了起來。
她心裡罵得很快，爪子也抬得很快。
拍左手，表示刺激。
拍右手，表示毒。
撓脖子，表示臭。
三種動作，她一口氣全做了一遍。
吳老狗看在眼裡，臉上的笑淡了下去：“四爺到我家來，若只是送一盒香料，我可以當作年節玩笑。若是專門拿這種東西來試我，便該想清楚後果。”
陳皮身後的漢子向前半步。
吳傢伙計也抬起棍子。
雙方還沒碰上，陳皮便把香料盒整個開啟，朝桌面一推。
粉末沾上桌布，氣味壓進堂屋。
老盤頭捂著嘴咳嗽起來，靠門的夥計也用袖子擋住鼻子，眼淚順著臉往下淌。吳老狗坐在香粉旁邊，仍然面帶笑意，手指卻探進了袖口。
三寸釘知道他在摸刀片。
陳皮往前傾了傾，手指在膝上敲了兩下，像是已經等著吳老狗開口認輸。
“我聽說五爺近來吃東西前，得讓這隻狗先碰一碰。如今香料已經開了，您若真聞得見，就該告訴我，這盒東西究竟是什麼味道。”
吳老狗沒有回答。
陳皮靠近桌面，聲音壓低：“若是聞不見，也不丟人。長沙城裡誰都有落魄的時候。五爺只要承認一句，四爺便替您把這個訊息藏住。吳家盤口還能留一半，您也能安安穩穩做個養狗的閒人。”
三寸釘聽懂了。
他不是來確認的。
他是來逼吳老狗親口承認。
只要吳老狗說錯，陳皮就能當場翻臉。只要吳老狗沉默，外面便會傳出五爺鼻子壞了的訊息。
陳皮以為自己已經把人逼到了牆角。
三寸釘又拍了拍吳老狗的右手。
吳老狗低下眼，看了她一下。
“陳皮，”吳老狗抬起頭，語氣還是溫和，“你送的這盒香料，確實有些特別。”
陳皮的手指停在膝上：“五爺聞出來了？”
吳老狗的手指在袖中一轉。
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