刺眼的雪白強光如同利刃，將漆黑的江面割裂得一片通明。
那艘汽艇橫在支流咽喉處，柴油發動機發出犬牙交錯般的轟鳴聲，船頭掛著的法租界巡捕房雙色旗在風裡獵獵作響。
“前面的船！停船！接受檢查！”
粗暴的喊話聲透過鐵皮喇叭傳開。老範牙關一咬，手上搖櫓的筋暴起，硬生生將烏篷船順著斜流滑向了慢水區。船頭啪嗒一聲扣在木樁邊，劇烈晃盪了幾下。
老範抹掉滿臉的黑泥，掛上一臉諂媚的笑，連聲哈腰：“長官！長官息怒！老小兒是城外宋家狹的水腳船，拉幾件粗布衣服進城走親戚！”
“少廢話！公界衛生與治安例行抽查！”
鞋底踩在溼滑船板上的沉重腳步聲傳來，兩名穿著深藍色巡捕制服、腰裡彆著洋鐵警棍的華巡大步踏上船頭。
為首的胖巡捕拿手電筒在窄小的船艙裡猛一掃，刺得眾人下意識捂住了眼睛。
“身份紙！路條！拿出來！”胖巡捕喝道。
林穗縮在暗處，掌心裡冷汗涔涔。
老裁縫加急辦出來的八張通行證，是嚴格按照最初逃難隊伍的人數、年齡和護送關係填寫的。
可如今顧清寧死了，躺在舊義莊的泥坑裡，少了一個成年女子，整套證件上關於“戶主同行眷屬”的人數和籍貫對應，瞬間全成了漏洞！
蘇晚顫抖著手，從內衣口袋裡摸出那一疊疊好的紙頁，遞過去時，指尖哆嗦得如同篩糠。
胖巡捕一把抓過路條，對著手電筒一張張翻看。
“八個人？”他抬起頭。
“怎麼少了一個？”蘇晚臉色一白。
林穗搶先開口：“長官，我大姐半道上得熱症，前幾天就沒了。”
她說得很快。“人已經埋了。”
胖巡捕皺眉。
“死了？”
“是。”
“那屍體呢？”
“沒人敢帶著屍體走水路。”
林穗抬起眼。
“老家那邊已經安葬了。”
胖巡捕盯著她看了幾秒，又低頭看了看證件。
終於，他伸手把五塊大洋悄悄收進袖口。
“行了。”
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