【神諭紀元·二五〇一年（正月）】
大夏王都，正值新春佳節，卻遭遇了百年不遇的嚴寒。
鵝毛大雪下了整整三天，王宮的琉璃瓦上積了厚厚的一層白。
雖然宮內有著地龍火道取暖，但那種透進骨子裡的溼冷依然讓值守的侍衛忍不住跺腳。
就在這天清晨，一輛插著“北城加急”令旗的馬車，在二十名精銳騎兵的護送下，碾碎了王都中央大街的積雪，直奔工部衙門。
車上裝的不是金銀珠寶，也不是敵軍首級，而是一筐筐黑乎乎的石頭粉末和一筐成品蜂窩煤。
半個時辰後，王宮勤政殿。
這裡是夏國的權力中樞。此時，夏王、大祭司、三省長官以及六部尚書齊聚一堂。
大殿中央，並沒有擺放現成的火爐。
“來人！上模具！上黃土！”
現任工部尚書直接挽起紫色的官袍袖子，絲毫沒有大員的架子，親自下場。
他帶著幾名工部侍郎，蹲在地上，將那從北境運來的黑石粉末與黃土按比例混合，加水攪拌。
“王，請看！”
工部尚書手裡拿著一個鐵製的圓筒模具，對著拌好的煤泥用力一戳，填滿，然後按動頂部的推杆。
“咔噠。”
一塊溼漉漉、帶著十二個通氣孔的黑色圓餅被“吐”了出來。
緊接著，工部官員們動作麻利，不一會就打出了一排整齊的煤餅。
他們將幾塊北城送來的成品放入簡陋的泥爐中，用松枝引燃。
起初，只有淡淡的青煙。
但很快，隨著空氣順著那些孔洞被吸入，一股幽藍色的火焰“呼”地一聲竄了起來。
沒有嗆人的濃煙，沒有爆裂的火星，只有穩定、持續且熾熱的高溫。
“這熱度……”
戶部尚書下意識地往後退了一步，感受著撲面而來的熱浪，眼中滿是不可思議，“比上好的銀霜炭還要熱！”
“而且耐燒。”
工部尚書激動得鬍子都在抖，臉上還沾著黑灰。
“王！臣已經試過了，就這麼一塊，能燒兩個時辰！這三塊疊在一起，封好爐門，能燒一整夜不滅！”
夏王猛地從王座上站了起來，快步走到爐子前，死死盯著那藍色的火焰。
作為一國之君，他太清楚這意味著什麼了。
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