【神諭紀元·二八八〇年（秋）】
大夏王都，大夏學宮格物院。
深秋的午後，陽光透過稀疏的梧桐葉，斑駁地灑在學宮後山的草地上。
這裡種著一片鬱鬱蔥蔥的蘋果林，是當年農家學子為了改良果種而栽下的，如今已成了學子們休憩思考的聖地。
一個身穿灰色布衣、頭髮有些蓬亂的年輕人，正靠在一棵老蘋果樹下，手裡拿著一支炭筆，在一張皺皺巴巴的草稿紙上畫著沒人能看懂的線條。
他叫牛理。
當年是大夏學宮格物院最年輕博士。
他出身工匠家庭，父親是主城一名普通的打鐵匠。
但他從小就對繼承家業技術沒興趣，反而痴迷於算術和格物。
他讀遍了學宮藏書閣裡所有的書，尤其是許廣先賢的《幾何》和歷代大祭司增補留下的《星圖》，被他翻爛了三本。
兩年前，海城那位呂新博士在觀潮塔上扔下的兩個鐵球，不僅砸碎了地上的木板，也砸碎了牛理心中對常識的最後一點迷信。
既然輕重不影響下落快慢，那到底是什麼在決定著這一切？
在同僚眼裡，牛理是個不折不扣的怪人。
身為博士，他很少正經講課，在別的博士忙著著書立說、四處遊歷的時候，他卻整天對著空氣發呆，或者在泥地上畫圈圈。
此時距離前任大祭司廣滄在祭司院昭告天下日心說與地圓說，已經過去了整整四十八年。
這近半個世紀裡，大夏的學術界陷入了一種前所未有的分裂與焦慮之中。
雖然憑藉著歷代祭司積累的精確星圖和各地彙總的日影資料，絕大多數學者已經不得不接受了“我們生活在一個球上，並且圍著太陽轉”這個反直覺的事實。
但是，一個幽靈般的難題，始終盤旋在所有聰明人的頭頂，揮之不去，甚至成為了很多老學究的夢魘。
“為什麼？”
“如果大地是圓的，為什麼住在南邊的人頭朝下不會掉進天空？”
“如果大地在飛速旋轉，為什麼海水沒有被甩出去？為什麼我們感覺不到風？”
“為什麼月亮懸在天上不掉下來，而熟透的蘋果卻會落地？”
這四十八年間，無數的解釋被提出，又被推翻。
有人說是“氣”的託舉，認為大地周圍包裹著一層厚厚的氣，鎖住了萬物。
有人說是磁石般的吸力，認為大地是一塊巨大的磁鐵，吸住了所有的東西。
甚至有保守派悲觀地認為，這是父神的神力在時刻按著萬物，是不可知的神蹟，凡人不可窺探。
牛理不信這些。
他盯著手中的炭筆，喃喃自語：“為什麼是向下？對於住在球對面的人來說，我們的下就是他們的上。如果大家都在往下掉，那早就該掉進虛空裡了。”
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