【神諭紀元·二九三〇年（夏至）】
北境海域，極北冰原邊緣。
此時的大夏王都正值酷暑，蟬鳴噪耳。
然而在這裡，天地間只剩下一種顏色。
白。
海面上，原本零星的浮冰已經連成了一片片巨大的冰蓋。
遠處，一座座如山嶽般巍峨的冰山在灰暗的海水中緩緩漂流，發出令人心悸的“咔嚓”聲。
龐大的艦隊不得不停了下來。
雖然呂新號和牛理號都包覆了鐵皮撞角，但在這種幾乎封凍的海域面前，木質結構的船身依然脆弱得像個蛋殼。
一旦被兩塊巨大的浮冰夾擊，哪怕是五層樓船也會瞬間解體。
旗艦呂新號，指揮室。
統帥江沛看著鋪在桌上的海圖，眉頭緊鎖。
海圖的北端已經是一片空白，那是從未有人涉足的禁區。
“統帥，不能再走了。”
隨軍的工匠司主事一臉焦急，“昨晚又有兩艘護衛艦的船板被浮冰刮壞了。再往前，冰層太厚，大船根本擠不過去。而且我們的煤炭……雖然省著用，但也只夠返航了。”
江沛沉默良久，目光透過舷窗，看向北方那片迷濛的白色。
那裡，就是傳說中的極點，是地軸轉動的地方，是所有經線匯聚的終點。
“我們走了萬里海路，難道就要在門口停下嗎？”
江沛不甘心。
他轉身看向身後那群眼巴巴盯著他的學宮博士和學子們。
“我決定了。”
江沛深吸一口氣，“大部隊在此拋錨，建立臨時冰上營地，修補船隻，補充淡水。”
“由另一艘旗艦牛理號，卸下所有不必要的重物，只帶最精良的裝備和十天的補給。再帶上三艘吃水淺、機動靈活的小船作為斥候。”
“我們要組建一支敢死隊，繼續向北！去看看那個所謂的極點到底長什麼樣！”
話音剛落，指揮室裡瞬間炸了鍋。
“我去！”
“算我一個！”
讓江沛和隨軍將領們沒想到的是，爭搶名額最兇的，不是那些渴望軍功計程車兵，而是這群平日裡抱著書本的學子。
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