【神諭紀元·三五二六年（春）】
大夏的科技樹，在攀登的道路上，總會遇到一些不講任何情面的物理難題。
半導體產業，就是撞在這堵南牆上的領域之一。
自從幾十年前，大夏的電子工程師們利用紫外線在矽片上雕刻出第一批積體電路後，將電晶體做小、再做小，就成了整個大夏算力攀升的路徑。
然而，當大夏的光刻工藝艱難地推進到二十八奈米節點時，原有的光源失效了。
“傳統深紫外光源的波長太長了。”
“光是有波長的，用粗大的刻刀，雕刻不出比刀刃還要精細的花紋。如果我們強行用現有的光源去雕刻更小的電路，光線就會發生衍射，電路邊緣會直接融化在一起，導致晶片徹底報廢。”
二十八奈米，就像是一條深淵，橫亙在大夏計算機工業的面前。
想要跨越這條深淵，大夏必須尋找到一種波長更短，更加鋒利的光刻刀。
學者們將目光投向了電磁光譜的更深處，那就是極紫外光。
其波長只有驚人的十三點五奈米。
但在自然界的大氣環境中，極紫外光幾乎不存在，因為它太脆弱了，哪怕是薄薄的一層空氣，甚至是一個空氣分子，都能瞬間將它吸收得乾乾淨淨。
“我們不僅要人為地製造出這種脆弱的光，還要讓它在絕對的真空中穿梭，最後精準地打在矽片上。”
這是內閣在二十年前，批准極紫外光刻機研發計劃時，立下的軍令狀。
這項工程的難度，被後世的史學家形容為在針尖上雕刻大夏的未來。
……
為了獲取這把鋒利的光刻刀，大夏的物理學家們想出了一個瘋狂的方案。
液態錫等離子體激發。
在聯合實驗室最深處的真空腔室內，有一套被稱為滴錫發生器的裝置。
“滴答……滴答……”
高純度的熔融液態錫，被加壓以每秒五萬次的頻率，從極微小的噴嘴中滴落。
就在這微小的液滴在真空中自由下落的瞬間。
一臺大功率二氧化碳雷射器，如同隱藏在暗處的狙擊手，精準地開火了。
第一道雷射，以極低的功率擊中液滴，將其拍扁成雲狀，以增加受力面積。 緊接著的零點幾微秒內，第二道主雷射以數萬瓦的功率，狠狠地轟擊在這團錫雲上！
“轟！”
在真空的微觀世界裡，高能雷射瞬間將錫氣化，將其激發成溫度高達幾十萬度的等離子體。
就在這等離子體誕生的剎那，它釋放出了一束微弱卻又純粹無比的極紫外光。
每秒鐘五萬次的精準狙擊，每秒鐘五萬次的等離子體爆發，才勉強湊夠了能夠用於曝光的光源亮度。
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