1890年，滬上，外灘。
雪下得很大。
黃浦江上停著十幾艘貨輪，煙囪裡冒出的黑煙與夜色融為一體。
十里洋場，煤氣路燈在風雪中昏黃不定。
這座城市與半個世紀前已經完全不同了。
1842年，第一艘海權帝國的蒸汽鐵甲艦駛入江口，舊朝最後的脊樑，在炮臺的硝煙中折斷。
但那場戰爭的結果，卻與所有人預料的都不一樣。
遠洋而來的艦隊沒有在陸地上推進，而是提出了一個讓朝廷大員們匪夷所思的條件。
不割地，只通商。
只要朝廷開放港口，允許西方商賈在此自由貿易，戰爭就可以結束。
朝廷答應了。
他們覺得這是共贏。
但他們不知道，隨船而來的不僅有棉紗和特權。
還有一整套，他們聞所未聞的法則。
是關於資本和精神奴役的。
四十八年過去了。
現在的外灘，已經看不到一絲舊土的影子。
聯合匯通銀行、遠東商行、所羅門大廈……
用花崗岩和大理石砌成的龐然大物，像是另一個世界的墓碑，矗立在這片曾經只屬於東方文明的土地上。
而在這些龐然大物旁邊，有一棟毫不起眼的三層小樓。
今晚，這裡有一場秘密會議正在舉行。
小樓的外牆爬滿常青藤，鐵門上沒有門牌，只有一個簡單的門環。
每一個走進這扇門的人，都擁有著足以撬動半個亞洲經濟命脈的力量。
他們是遠東商行的繼任者、匯通銀行的大股東、西大陸各大財團在遠東的代理人。
還有幾個流淌著前朝貴族血脈，梳著辮子，但已經穿上西裝的買辦。
三樓會議室，窗戶被厚厚的窗簾遮得嚴嚴實實。
室內只點了幾盞煤油燈，光線昏暗。
牆上掛著一幅巨大的世界地圖，上面用紅筆標註著全球每一條重要的航線和港口。
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