“請你們注意這一欄，書籍和報刊的進口量。”
坐在克勞斯左手邊的，是個穿著深色長衫，留著山羊鬍的華夏男人。
他姓沈，家族的族譜可以追溯到前朝的王府裡面。
沈老爺放下檔案，皺起眉頭：“增長了三倍？”
“準確來說，是增長了百分之三百二十。”克勞斯環視四周，“這還只是海關登記在冊的合法出版物。”
“我的人在各地的港口查到，有大量未經申報的印刷品，正透過走私渠道流入市井。”
“它們來自霧都的勞工協會、塞納河畔的激進小組、以及新大陸的廢奴者。”克勞斯從座位上站起來，走到世界地圖前。
“它們帶來了關於民主、自由、平等的思想。”
“而現在，這些思想正在這片大陸上生根發芽。”
沈老爺冷哼一聲：“幾個文人，能翻起什麼浪？”
“一百多年前的歐洲，也發生過類似的事，那些啟蒙先驅的書也被這樣評價過。”克勞斯看著這位前朝貴族，“結果呢？”
“路易十六被砍了腦袋，舊大陸的好幾頂王冠都在革命中墜落。”
房間裡安靜了下來，他們意識到歷史正在重演。
“思想，是傳播效率最高的貨物，它甚至不需要錢和商隊，只需要一雙眼睛，以及一顆不滿足的心。”
克勞斯走回主位，雙手撐在桌面上，俯視著每一個人。
“半個世紀前，我們的艦隊只要再往前踏出一步，這片土地就會徹底淪為殖民地。”克勞斯嘴角上揚，“但我們沒有。”
“因為我們明白了一件事，統治人類最高效的方式，不是無休止的戰爭。”
“而是讓被統治者認為……自己沒有被統治。”
“各位。”
克勞斯再度直起身。
“我們要的不只是勞動力，我們要的是永遠不會造反的羊群。”
“所以，我們需要一批用來看管這些羊群的……牧羊犬。”
克勞斯把目光看向沈老爺。
“沈先生，你我都很清楚，這片土地上的百姓和其他地方不同。”
“這裡有幾千年來積累的詩歌、戲劇、哲學，他們從這些東西里汲取活下去的勇氣。”
“他們比其他人更能忍受飢餓、寒冷，忍受一切物質上的匱乏。”
“但唯獨，忍受不了精神上的空洞。”
說到這裡，克勞斯伸出三個手指。
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