穿過兩條橫衚衕，拐進一條更偏的巷子，這裡已經靠近城牆根了。巷子盡頭是一片低矮的棚戶區，住的都是最底層的人——撿破爛的、拉板車的、糊火柴盒的。這些人的錢少，買不起整斤整斤的細糧，但願意花幾毛錢買幾斤棒子麵或者幾個土豆回去給孩子解饞。
他在這片棚戶區裡有幾個固定的小買家——不是那種能大宗出貨的物件，但勝在安全。這些人自己就是底層，見慣了黑市交易，嘴嚴，不惹事，也不會問東西是從哪來的。
巷子口有個黑影動了動。
何雨柱腳步不停，餘光掃過去——是個半大孩子，十一二歲，瘦得像根竹竿，穿一件大人改小的破棉襖，光腳趿拉著一雙爛了後幫的布鞋。臉上髒兮兮的，但眼睛亮。
“叔，還有棒子麵嗎？”孩子問，聲音不大，帶著點怯。
何雨柱認識這個孩子。上個月在這片區域踩點的時候，就是這孩子幫他指的路。孩子的爹是個瘸腿的板車夫，媽在火柴廠糊紙盒，家裡五個孩子，這孩子排老三，叫小魁。
“有。”何雨柱把麻袋放下來，“買多少？”
“五斤。”孩子從懷裡摸出一把零錢，一分的、兩分的、一張五分的，數了半天，湊不夠五斤的錢。
何雨柱看了一眼那些零錢，伸手把錢接了，沒數。麻袋裡的棒子麵舀了六斤，裝進孩子帶來的布袋裡。
“多了，叔，多了。”
“多的那斤是給你的，別跟你爹說。”
孩子愣了一下，然後把布袋抱進懷裡，轉身就跑了。腳步聲啪嗒啪嗒地響，破布鞋拍在青石板上的聲音越來越遠。
何雨柱看著那個瘦小的背影消失在巷子深處，把草帽摘下來擦了擦額頭的汗。十月底的夜風涼得刺骨，但他後背卻出了一層薄汗——不是熱，是每一筆交易都在消耗精力。
在黑市上，心善是大忌。
但他還是多舀了一斤棒子麵。
因為那孩子讓他想起了何雨水小時候。何大清還在的時候，何雨水也就這麼大，瘦得皮包骨，冬天光著腳穿一雙爛鞋在院裡跑。那時候他也像小魁一樣，拿著幾分錢去鋪子裡買棒子麵，鋪子老闆有時候也會多給一點。
他把草帽重新戴上，轉身離開了棚戶區。剩下的貨今晚應該能清完。
凌晨四點，何雨柱把最後一袋土豆賣給了一個早起的燒餅鋪老闆。那人騎著三輪車來接貨，一手交錢一手交貨，動作利索，話不多，跟幹完了一樁再正常不過的買賣。燒餅鋪老闆走的時候，三輪車的鏈條咔噠咔噠地響，在寂靜的凌晨格外清晰。
何雨柱蹲在原地沒動，等那聲音完全消失了，才起身往巷子外面走。
今晚的交易全部完成。進賬五塊六毛錢，外加幾張糧票和糖票。他一邊走一邊把票據整理好，捲成一個小卷塞進棉襖的內袋。錢則直接收進空間——空間裡放錢最穩妥，萬一被聯防隊攔住搜身，身上連一個鋼鏰都找不出來。
走出花市衚衕的時候，天邊已經矇矇亮了。
灰白色的光從東邊城牆頭上滲出來，把低矮的瓦房和光禿禿的槐樹枝染上了一層冷清清的顏色。街上有掃街的清潔工在揮竹掃帚，唰唰的聲音在空曠的街道上回蕩。運糞的馬車從城外進來，馬脖子上掛著的鈴鐺叮叮噹噹地響。
何雨柱混在這些早起的人流裡，低著頭往南鑼鼓巷方向走。
路過北新橋的時候，他看到一個餛飩攤剛支起來，攤主正在往鍋裡倒熱水，熱氣騰騰地冒起來。他站住腳，猶豫了一下，還是走了過去。
“來一碗，多放辣子。”
攤主是個五十來歲的老頭，臉上皺紋又深又密，但手腳利索，舀湯下餛飩一氣呵成。餛飩端上來的時候，湯麵上浮著一層紅油，蔥花和香菜切成碎末撒在上面，冒著熱騰騰的白氣。
何雨柱端著碗坐到攤邊的小板凳上，一口一口慢慢地喝。餛飩皮薄餡大，肉餡裡摻了蝦皮，鮮得讓人想連舌頭一起吞下去。
三個月前他第一次來黑市的時候，回去之後緊張得一夜沒睡，手發抖，心發慌，總覺得隨時有人敲他的門。現在他能坐在凌晨四點半的路邊攤上安安靜靜吃一碗餛飩，困是困，但不再慌了。
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